Al een paar jaar lang worden Monster Jam-fans elk jaar getrakteerd op een nieuwe game. Dit jaar is het de beurt aan de uitmuntende Italiaanse studio Milestone om een XXL-racegame af te leveren.
De Italiaanse studio Milestone is beroemd vanwege de twee uitstekende Hot Wheels Uncharged-games en de talloze motorracespellen (SBK en MotoGP om er maar een paar te noemen) en is in de loop der jaren uitgegroeid tot een van de benchmarks op het gebied van autoracen. Zozeer zelfs dat de aankondiging van Monster Jam Showdown voor veel opwinding zorgde onder de fans van deze discipline. Toegegeven, het feit dat Milestone zich aan een dergelijk project wijdt, is enigszins verrassend gezien de nichemarkt waarop deze prestigieuze studio zich stort…
Uiterlijk houdt het spel zich goed.
Laten we maar meteen met de deur in huis vallen: Showdown is waarschijnlijk de meest succesvolle aflevering in de franchise. Je hoeft echter geen echte triple-A game te verwachten. Ten eerste omdat het qua inhoud vrij licht is. Toegegeven, er is een carrièremodus en multiplayer, met een heleboel verschillende uitdagingen om te voltooien, variërend van één-op-één races tot reeksen waarin je zoveel mogelijk punten moet verzamelen door capriolen uit te halen in een arena, en niet te vergeten klassieke races… Het is allemaal behoorlijk goed doordacht. Het probleem is dat je qua omgevingen behoorlijk beperkt bent, met slechts 3 bestemmingen: Alaska, Colorado en Death Valley. De routes zijn dun gezaaid, het levelontwerp is vrij slecht en het voelt alsof je na 1 uur spelen al in cirkels ronddraait…
In kleine doses is Showdown nog steeds leuk om te spelen, maar je krijgt te maken met repetitieve gebeurtenissen en omgevingen die een groot gebrek aan diversiteit vertonen. Dit is het grootste minpunt van deze aflevering, die zich voor de rest kan meten met triple-A games, zowel qua presentatie en soundtrack, de (erg mooie) graphics (dank je wel Unreal Engine), als de zeer geslaagde gameplay.
Er is niet veel diversiteit in de achtergronden en lay-outs.
Al met al geeft de titel een solide gevoel. De Monster Jams zijn zowel “zwaar” om te besturen als verrassend snel (vooral als de boost is ingeschakeld). De gameplay is goed doordacht, waarbij de voorwielen worden bestuurd met de linker joystick en de achterwielen met de rechter joystick. Dit maakt het driften complexer, maar ook preciezer. Op deze manier voel je echt het volle gewicht van het voertuig. De game maakt ook optimaal gebruik van het puntensysteem, met een heleboel trucs, enorme sprongen en royale drifts. Het is een waar genot om op volle snelheid combo’s aan elkaar te rijgen.
Conclusie
Altijd een geliefde franchise: Monster Jam is dit jaar terug met Showdown, de meest geslaagde aflevering tot nu toe. En terecht, dankzij de uitstekende Milestone studio, makers van de nieuwste Hot Wheels. Visueel is het spel erg mooi, de grip is uitstekend en de sensaties zijn er. Het probleem is dat het aanvoelt als een half spel, met heel weinig inhoud. Er zijn maar 3 bestemmingen en een zeer beperkt aantal races. Na slechts 1 uur in de game voelt het al alsof je in cirkels ronddraait. Jammer, want de game voelt uitstekend aan… Toch is de prijs met €49,99 niet te hoog voor een geslaagde racegame. De basis is er in ieder geval, voor misschien een ambitieuzer vervolg…
Monster Jam: Showdown
Pros
- Goed geoptimaliseerd
- Succesvol rijden
- Goede sensaties
- Aangename singleplayer modus
Cons
- Weinig omgevingen
- Races die zichzelf veel te snel herhalen
- Licht aan inhoud