Naast de films bestaat Star Wars ook uit series, boeken, stripboeken en een gigantisch chronologisch ratjetoe.
Veel franchises hebben een zogenaamd uitgebreid universum, d.w.z. een verzameling aanvullende werken die al dan niet als “canon” kunnen worden beschouwd, wat betekent dat het verhaal dat erin wordt verteld zich daadwerkelijk heeft afgespeeld in de hoofdchronologie van het werk (alsof, zelfs als we het over fictie hebben, sommige werken fictiever zijn dan andere).
Maar het uitgebreide universum dat verreweg het bekendst is, is Star Wars. Een gigantisch universum waarvan de films slechts een klein deel van de ijsberg vormen. Behalve dat er in werkelijkheid twee verschillende uitgebreide universums zijn: het “canon” universum en “Star Wars Legends”. Om dit volledig te begrijpen, moet je begrijpen hoe het uitgebreide universum is ontstaan en wat er gebeurde toen Disney het kocht.
In het centrum van het universum staan de films. Deze zijn per definitie “canon” op een niveau waar geen enkel ander werk in het Extended Universe aanspraak op kan maken.
Het centrum van het universum zijn dus de films.
Je zou denken dat de makers van het uitgebreide universum op z’n minst zouden hebben gewacht tot de originele trilogie af was voordat ze verhalen eromheen zouden gaan schrijven, maar dat hebben ze niet gedaan.
Op de eerste plaats zijn ze begonnen met het schrijven van romans over de films. Dat deden ze al in 1976, nog voor de release van wat toen nog alleen “Star Wars” heette en nu bekend staat als A New Hope. Maar deze romans, die min of meer hetzelfde verhaal vertellen als de films met slechts een paar extra details, worden niet echt beschouwd als onderdeel van het Uitgebreide Universum, maar eerder als een uitbreiding van de films.
Maar het Expanded Universe zou niet lang meer op zich laten wachten. Eerst in stripboeken, daarna met de roman Splinter of the Mind’s Eye in 1978. Een jaar na de release van de allereerste film in de originele trilogie en twee jaar voor die van The Empire Strikes Back!
Ook in de film werd het Star Wars-universum heel snel opgebouwd, met al in 1978 de tegenwoordig vrijwel niet meer verkrijgbare kerst-tv-film “At the time of Star Wars”, die door George Lucas belachelijk werd gevonden. In 1984 was “The Ewok Adventure” (Het avontuur van de Ewoks), hoewel zeer bekritiseerd, ook een succes.
Vanaf de tijd van de Atari-consoles volgden het rollenspel en uiteindelijk de videogame. Al herinneren we ons vooral werken als het onvermijdelijke Kotor.
Voorheen moesten de rollenspellen worden uitgelegd.
Voordat we de “bifurcatie” die het universum heeft doorgemaakt uitleggen, moeten we natuurlijk een heel bijzonder werk noemen: de animatieserie The Clone Wars, die een directe creatie is van George Lucas.
In 2012 kocht Disney Lucasfilm, en toen realiseerde men zich één klein ding bij het bekijken van het uitgebreide universum: het is een complete chaos. Tegenstrijdigheden zijn er in overvloed, met “rommel” zoals de kerstspecial naast romans die door fans van de franchise als meesterwerken worden beschouwd. De situatie is dusdanig dat er verschillende “niveaus van canon” moesten worden gecreëerd.
Daarom werd in augustus 2014 een zeer controversiële beslissing genomen: alle werken die voor die datum waren gemaakt, werden “gedecanoniseerd”, met uitzondering van de films (en waarschijnlijk, maar dat is onduidelijk, de romans die ze aanpassen) en de Clone Wars-serie.
Maar deze “decanonisatie” is niet absoluut compleet, in de zin dat het hele uitgebreide universum dat zojuist is verwijderd dan het “Star Wars Legends” universum wordt. Volgens de interpretatie die over het algemeen wordt verdedigd door Star Wars “fandom”, zijn deze werken dus de legendes die aan elkaar worden verteld in de Galaxy en die vervormingen zijn van de “echte” feiten van het Canon universum.
Maar om het nog erger te maken, sommige werken die na 2014 zijn gepubliceerd, worden beschouwd als behorend tot het Legends-universum, ook al is dit uiterst zeldzaam.
Deze “schone lei” heeft Disney in staat gesteld om een nieuw, meer samenhangend universum te creëren, hoewel het niet heeft voorkomen dat het op bepaalde punten net zo bekritiseerd werd door fans. Het vermindert ook het aantal werken dat een fan van de franchise moet kennen als hij onverslaanbaar wil zijn in Star Wars. Maar toch pakt de Disney-tijdlijn zeer regelmatig personages en ideeën uit het Legends-universum op en past die aan in het nieuwe Canon-universum.
In termen van films, worden beschouwd als canon, naast de drie trilogieën:
- De Clone Wars-film
- Rogue One
In termen van televisie in de breedste zin, alle live-action series (ze zijn allemaal van na 2014) zijn canon, en in termen van animatieseries, de canon series zijn:
- Star Wars: The Clone Wars
- Star Wars Rebels
- Star Wars Resistance
- Star Wars: The Bad Batch
- Star Wars: Tales of the Jedi
- Star Wars: Young Jedi Adventures
Voor videogames is het al ingewikkelder, want er zijn er al te veel om op te noemen. Laten we zeggen dat Jedi: Fallen Order en Jedi: Survivor allebei hot zijn, net als het aankomende Star Wars Outlaws.
Sinds 2014 hebben stripauteurs en -tekenaars niet stilgezeten, en we hebben al een enorme bibliotheek aan werken in het Canon-universum, onmogelijk om ze hier allemaal op te noemen.