We wisten al van het afvangen van koolstof, maar het bedrijf uit Mountain View is nu naar buiten gekomen met een samenwerking met een “start-up” om de prijs van dit nog niet erg efficiënte apparaat te verlagen.
Koolstofafvang, dat wil zeggen alle apparaten die zijn ontworpen om CO2 uit de atmosfeer van de aarde te verwijderen, is een tamelijk controversiële technologie. In tegenstelling tot geoengineering op zonne-energie, zijn het niet zozeer de gevolgen die hier het probleem vormen, maar eerder de lage effectiviteit van deze methode, die vaak wordt gezien als een “rookgordijn” dat de aandacht afleidt van echte oplossingen zoals het verminderen van onze uitstoot van broeikasgassen.
Echter, Google heeft net een partnerschap gesloten met een nieuwe start-up genaamd Holocene. Het bedrijf heeft immers veel werk om zijn CO2-neutraliteitsdoelen in 2030 te halen, vooral omdat kunstmatige intelligentie de elektriciteitsrekeningen de afgelopen jaren heeft doen stijgen.
Ook met deze samenwerking heeft Google een nieuwe start-up, Holocene.
Met deze nieuwe samenwerking denkt het bedrijf uit Mountain View ook een oplossing te hebben gevonden om het afvangen van koolstof veel efficiënter te maken. De methode van Holocene is eenvoudig: met behulp van een oplossing van aminozuren wordt CO2 omgezet in kristallen. De kristallen worden vervolgens verhit tot een lage temperatuur om het gas terug te winnen en te isoleren, waarna het ondergronds wordt opgeslagen.
Met deze methode, die milieuvriendelijker moet zijn omdat de lage temperatuur het gebruik van fossiele brandstoffen overbodig maakt, denkt Holocene de kosten van de operatie te kunnen terugbrengen tot minder dan $100 per ton CO2.
Met de $10 miljoen die Google heeft geïnvesteerd, verwacht Holocene 100.000 ton CO2 af te vangen in 2032 en daarna een jaarlijkse “opbrengst” van 500.000 ton af te vangen. Dat is goed, maar het is nog steeds veel te weinig, want het vertegenwoordigt slechts een half procent van de miljard ton per jaar die nodig is om de opwarming van de aarde tegen te gaan door simpelweg koolstof af te vangen.
Ook al levert Holoceen zijn bijdrage, het was duidelijk dat andere methoden, met emissiereducties op de eerste plaats, veel noodzakelijker zullen zijn als we de doelen willen halen die zijn gesteld in de vele klimaatovereenkomsten.