De Amerikaanse gigant Google brengt zijn smartphones nu ook in België op de markt. Voor deze negende generatie Pixel zet Google alles op kunstmatige intelligentie om zich te onderscheiden.
AI is een echte trend geworden, die zelfs het ontwerp van nieuwe producten dicteert. Hoewel velen nog steeds twijfelen aan het nut van “AI”-functies, weerhoudt dit de techgiganten er niet van om alles in te zetten op deze functies. Op zich is dit echter niets nieuws… Nokia bood tien jaar geleden al een ‘magische gum’ aan op zijn Lumia-smartphones en AI-functies zijn al perfect geïntegreerd in een hele reeks elektronische accessoires. We waren dus erg benieuwd hoe Google de AI-kaart zou spelen op zijn smartphone.
En laten we eerlijk zijn, er is geen tekort aan ‘AI’-functies op de nieuwe Pixel-smartphones. We vinden er de facto een heleboel, min of meer praktisch. Maar laten we eerlijk zijn: veel ervan zijn erg gimmicky, vooral als het op fotografie aankomt. De meeste AI-functies hebben betrekking op de camera. Zo is er de onvermijdelijke ‘magic eraser’, die een voorbijganger of een object op magische wijze laat verdwijnen. Deze functie is niet nieuw; hij bestond 10 jaar geleden al op de Nokia Lumia. En in de praktijk zijn de resultaten ook niet altijd even overtuigend, met gummen die helemaal niet glad zijn. Voor degenen die heel slecht zijn in fotografie, heeft Google ook een ‘autokader’-functie toegevoegd die hier goed van pas komt – zodra de gebruiker een foto maakt, stelt de app deze opnieuw scherp op het onderwerp. Praktischer deze keer: als je een video opneemt, kun je het omgevingsgeluid verminderen en het geluid van een sprekend persoon versterken: dit zorgt voor veel bruikbaardere video’s voor sociale netwerksites, en het is best een leuke touch. Naast deze praktische functies zijn er ook een heleboel ‘leukere’ functies, zoals de Magic Editor, waarmee je een foto kunt bewerken met een ‘prompt’ zoals op ChatGPT. “Voeg een eend toe in de armen van mijn vriend”, en je ziet het resultaat. Het is leuk voor een paar minuten, maar weinig mensen zullen het echt nuttig vinden. Je kunt de AI ook gebruiken om een element van een foto te vergroten, slagregens toe te voegen, de hoofden van je vrienden om te wisselen op een groepsfoto, enzovoort. Kortom, heel veel accessoires.
Waar AI wel een stap vooruit zet, is aan de videokant, met een optie om rendering na bewerking te verbeteren. Als je de video-boost optie selecteert, verbetert Google de rendering door overal HDR toe te passen. Het werkt in 4K met 60 frames per seconde en je moet toegeven dat het de beeldkwaliteit van je video’s enorm verbetert met een veel kleurrijkere weergave. De functie was al aanwezig op de Pixel 8, maar duurde twee keer zo lang en ging niet zo ver. Google doorbreekt dit keer alle barrières door de functie compatibel te maken met 8K en 60 FPS.
Ook praktisch, zelfs als het op het eerste gezicht slechts een kleine nieuwigheid is, kun je met “Gespreksnotities” samenvattingen van je gesprekken krijgen zodra je ophangt. Dit is erg praktisch, omdat je dan geen notities meer hoeft te maken voor bijvoorbeeld een afspraak.
ChatGPT-fanaten hebben ook toegang tot Gemini Advanced, de “Google ChatGPT”, waarmee je AI kunt gebruiken om teksten, brieven en verontschuldigingsbrieven te schrijven en om te communiceren met Google’s assistent door hem een heleboel vragen te stellen. Het werkt heel goed, maar Gemini Advanced is niet gratis. Als je echter een Pixel 9 Pro of 9 Pro XL koopt, heb je recht op 12 maanden voor €0, waarna de dienst €21,99 gaat kosten. Merk op dat het abonnement inclusief Google One is, dus ook cloud-opslag.
Tot slot is er een AI-gestuurde weer-app die nog niet helemaal in België werkt: hij kan alleen in het Engels worden geactiveerd en je zult het moeten doen met temperaturen in fahrenheit… Maar wees gerust, de functie zou binnenkort voor iedereen beschikbaar moeten zijn.
Al met al zit er dus van alles een beetje in dit ‘AI’-aanbod: van ronduit praktisch tot ronduit gadgetachtig, via nuttig en leuk. Maar het is moeilijk om dit als een echt verkoopargument te zien. Ja, sommige van deze functies zijn praktisch, maar veel concurrenten van Google bieden vergelijkbare functies op hun smartphones en ze zijn gratis…
Wanneer we de datasheets van de Pixel 8 Pro en Pixel 9 Pro XL met elkaar vergelijken, realiseren we ons eindelijk dat er niet veel is veranderd – afgezien van de prijs, die met € 100 is gestegen. Google biedt een iets kleinere Pixel 9 Pro (6,3″, vergeleken met 6,7″ voor de XL) voor dezelfde prijs als de 8 Pro (het equivalent van de 9 Pro XL vandaag). Standaard hebben we recht op 128 GB opslagruimte zoals op het oude model, een Tensor G4-processor (die zijn voorganger, de G3, vervangt en die nog steeds niet echt geweldig is voor gaming – je zult moeten compenseren met een beetje warmte en een framerate die niet al te hoog is op grote games), 16 GB RAM (in plaats van 12) en een 5060mAh batterij (of 4700 op het Pro-model) – waarmee je 1 dag tot 1u1/2 vooruit kunt. Kortom, het is praktisch dezelfde smartphone als zijn voorganger. Waar het ronduit beschamend wordt, is bij het opladen, dat achterblijft met 45W – vergeleken met meer dan 120W bij de meeste concurrenten. Erger nog: als je niet de juiste oplader gebruikt, werk je meestal met 20 tot 30W, zelfs met een Power Delivery! Niet iedereen zal hier last van hebben, maar je moet toegeven dat dit als een schok komt nadat je een Oppo, OnePlus of Xiaomi hebt vastgehouden. Opladen gaat echt heel langzaam.
Wat wel evolueert, is het ontwerp, dat volwassener wordt en zich nog premiumer toont. Het toestel wordt aangeboden in 4 kleuren: Porcelain, Pink Quartz, Sage Green en Volcanic Black. Qua afwerking is er een aluminium ring en stijlvol glas op de achterkant (en mat, dus geen vingerafdrukken!) Het grote fotoblok op de achterkant voegt een unieke persoonlijkheid toe aan de smartphone. De enige echt dubieuze designkeuze: de positionering van de volumeknoppen, die zich net onder de aan/uit-knop bevinden; je vergist je enorm als je het niet gewend bent, en eerlijk gezegd leek het ons niet superpraktisch.
Een andere goede ontwikkeling: het toestel wordt beschermd door een veel resistenter Victus 2-glas, dat deze smartphone een betere duurzaamheid biedt. Het toestel is ook gegarandeerd IP68, tegen stof en water dus. Praktisch.
Maar de echte troef van de Pixel 9 Pro en XL is zijn camera. Het is heel eenvoudig, de Pixel 9 Pro staat helemaal bovenaan het podium. Aan de achterkant zit een drievoudige module met een 50-megapixel groothoeklens die zeer goed geoptimaliseerd is, een 48-megapixel ultragroothoeklens die beelden niet te veel vervormt en consistent blijft qua kleurweergave met de groothoeklens, en een 48-megapixel telelens waarmee je tot x5 kunt inzoomen zonder verlies. De 3 sensoren doen wonderen: de kleurweergave is uitstekend, ‘s nachts is het gewoon de beste cameratelefoon, het contrast is superieur aan dat van de concurrentie – kortom, het is een goed uitgevoerde klus. Aan de voorkant doet de 48-megapixelsensor ook wonderen en produceert hij prachtige, natuurlijk ogende foto’s met een zeer goed microcontrast. Als je op zoek bent naar een uitstekende fotofoon, dan zijn de Pixel 9 Pro (en het XL-model) twee uitstekende kandidaten, samen met de nieuwste S24 Ultra van Samsung.
Prijstechnisch is het nog steeds een fatsoenlijk toestel, ook al betreuren we opnieuw de prestaties van de processor en het opladen… Gezien de premium prijs hadden we misschien het ultieme verwacht. Het aanbod blijft echter concurrerend.
Laten we tot slot een argument niet vergeten dat solide blijft: Google belooft 7 jaar updates voor zijn smartphone en positioneert zich daarmee als een van de meest genereuze fabrikanten.
De Pixel 9 Pro wordt verkocht:
- 1099 euro in 128 GB opslag
- 1199 euro in 256 GB opslag
- 1329 euro in 512 GB opslag
De Pixel 9 Pro XL wordt verkocht:
- 1199 euro in 128 GB opslagruimte
- 1299 euro met 256 GB opslagruimte
- 1429 euro in 512 GB opslagruimte
[[geeko-products ids=607,609,487]]
De plussen:
- Een uitstekend scherm
- Het maakt echt mooie foto’s
- Een strak, modern ontwerp
- De “pure” Android-interface
- De zeer bevredigende audio
- De functie Gespreksnotities, erg handig
- Pixel Foto’s en Gemini Geavanceerd, twee handige toevoegingen
- 7 jaar Android-updates
De minnen:
- De plaatsing van de volumeknoppen
- Geleverd zonder oplader
- Een langzame oplaadbeurt
- Sommige AI-functies uiteindelijk erg gimmicky
- Een beetje teleurstellend op het gebied van vermogen, en niet erg geschikt voor gaming
Dus, trappen we erin?
Google zet alles in op fotografie en AI om zich te onderscheiden van zijn concurrenten. Terwijl het op het gebied van fotografie naast Samsung naar de top van de voedselketen is geklommen en met de Pixel 9 Pro en Pro XL een van de beste fototoestellen op de markt heeft afgeleverd, hebben we onze twijfels over AI. Sommige functies zijn echt handig, zoals de ‘gespreksnotities’, die je telefoongesprekken voor je samenvatten, of de Pixel Foto’s app, die foto’s genereert op basis van ‘prompts’ in de stijl van Dall-E. Praktisch, maar niet per se essentieel voor iedereen… Bovendien zijn de meeste ‘AI’-functies erg gimmicky, zodat je je kunt vermaken met een paar creaties. Erger nog, de ‘magische gum’ geeft ons vaak resultaten die we niet echt kunnen gebruiken… Google gaat mee op de golf van kunstmatige intelligentie, maar we moeten toegeven dat het een beetje een zwak argument is. Het goede nieuws is dat de Pixel 9 Pro en Pro XL twee uitstekende smartphones blijven. De technische specificaties van Google zijn bijna foutloos: het scherm is uitstekend, het design gaat de goede kant op, de fotografie is bijna perfect… maar de prestaties zijn niet echt geschikt voor gaming (de processor warmt op en de framerate is niet geweldig in sommige games) en de Pixel 9’s lopen ver achter op hun rivalen als het gaat om opladen. Dit zal niet iedereen storen, maar het blijft verrassend dat snel opladen nog steeds geen prioriteit is voor Google. Wat overblijft is een zeer verleidelijk aanbod met een heleboel “exclusieve” apps, de garantie van 7 jaar updates en de belofte van veel nieuwe AI-gerelateerde functies in de komende maanden… Een zeer solide voorstel.