Ontwikkeld door een kleine onafhankelijke Franse studio, bleef Akimbot tot de release vrijwel onopgemerkt. Toch valt er genoeg te waarderen aan deze resolute actiegame.
Net als wij had je deze kleine Franse indieproductie misschien bijna gemist. Maar dankzij Plaion, dat verantwoordelijk is voor de distributie, zijn we tot de orde geroepen. Het moet gezegd worden dat de Evil Raptor studio na zijn zeer sympathieke ‘Pumpkin Jack’ een van die kleine onafhankelijke studio’s is die je niet wilt missen.
De nieuwste creatie ziet er erg klassiek uit en is een mix van platformer en shooter die uitblinkt door zijn intense tempo. Akimbot plaatst je in de schoenen van een arrogante huurlingrobot die moet samenwerken met een afwijkende AI. Met zijn onconventionele humor onderscheidt de titel zich van andere producties in het genre. Het doet zelfs een beetje denken aan Sony’s uitstekende Ratchet & Clank. Qua gameplay lijkt Akimbot echter meer inspiratie te putten uit het sympathieke Metal Arms, destijds uitgebracht op Xbox en PS2.
Vanaf het eerste contact krijg je de indruk dat je terug in de tijd bent gereisd naar het PS2-tijdperk. Akimbot heeft alles wat de kleine onconventionele platformers uit die tijd zo succesvol maakte: een gekke toon, een verhaallijn met een voorwendsel, een onconventioneel SF-universum, extreem lineaire levels, heel veel functies die alle kanten opgaan, een explosieve cocktail van genres…
Hoewel het voornamelijk een first-person shooter is, weet Akimbot hoe je gameplaysequenties moet mixen. Zo rijg je sequenties van handgevechten, afstandsgevechten, platformsequenties, ruimtegevechten, sequenties van verschillende voertuigen, statische schietsequenties, minigames die meestal dienen als hacktests… De game gaat absoluut alle kanten op en dat is echt heel verfrissend. Je moet meteen denken aan Stubbs de zombie, Rogue Trooper of Freedom Fighters, erg leuke kleine actiespellen uit het PS2-tijdperk die niet het succes genoten dat ze verdienden.
Daarna gaan we door extreem lineaire levels, waarin we bijna alles afslachten wat beweegt. Hoewel het tempo aan het begin van het avontuur vrij laag ligt, gaat het snel omhoog en kun je sequenties van verschillende stijlen aan elkaar rijgen om het spel in een paar uur uit te spelen. Gezien de prijs, €19,99, is dat niet zo slecht, vooral omdat de rit nog steeds ronduit leuk is.
Verwacht hier echter geen triple-A game. Akimbot ademt kleinschalige productie: grafisch is het nog steeds erg simplistisch, de AI is niet uitzonderlijk en bovenal werkt niet alles perfect. Zoals we hierboven al zeiden, is Akimbot een catch-all. Het probleem is dat het niets echt onder de knie lijkt te hebben. Het levelontwerp is extreem simplistisch, sommige gameplaysequenties zijn vreselijk banaal (met name de hacks en statische schietsequenties) en wat betreft de schietsensaties is dit een erg simplistische shooter. Dat gezegd hebbende, is het ook deze verbazingwekkende diversiteit in de gameplay die het zijn persoonlijkheid geeft. Het spel is vanaf de eerste seconde leuk om in de vingers te krijgen en sommige gameplaysequenties blijken behoorlijk succesvol, zoals de platformsequenties of de eindbaasgevechten.
Als je niet te veel verwacht, is dit een zeer vermakelijk actiespel. Met zijn intense tempo, zenuwslopende platformscènes, gevarieerde gameplay en uiterst geslaagde soundtrack is Akimbot een erg leuke titel om te spelen, ideaal om even tussen twee grotere producties door te spelen, en dat is uiteindelijk al niet slecht voor een spelletje waar we tot de release nog nooit van hadden gehoord…
Conclusie
De nieuwe game van Evil Raptor (Pumpkin Jack) is een ode aan de actiegames van begin jaren 2000. Net als Rogue Trooper of Metal Arms kun je deze titel het beste spelen zonder je in te houden en zonder vooroordelen. Toegegeven, Akimbot is geen schoonheidskoningin en ook niet het spel van het jaar, maar voor een lowbudget actiespel (ook geprijsd voor €19,99) biedt het echt kwaliteitsvermaak. De game van Evil Raptor blinkt vooral uit in de diversiteit van de gameplay, waarin schietscènes, platformactie, minigames en eindbaasgevechten in een razend tempo door elkaar lopen. Het is leuk, het is grappig, het is goed gedaan en ook al ziet het er een beetje goedkoop uit, je zult er van begin tot eind een kick van krijgen.
Akimbot
Pros
- In de winkel voor slechts € 19,99
- Een leuk actiespel
- Variante gameplay
- Uitstekende soundtrack
Cons
- Soms technisch slecht
- Sequenties niet altijd succesvol
- Een beetje "goedkoop" in de productie