Na uitgebreid te hebben gewerkt aan vele aspecten van audiovisueel ontwerp, betreedt het Belgische bedrijf “The Pack” nu ook de markt voor videogames. Op de Gamescom kon het bedrijf zijn nieuwe project “Replaceable” laten zien.
The Pack, een fusie van drie audiovisuele bedrijven, is een groep kunstenaars met hoofdkantoren in Vlaanderen, Wallonië en Brussel. De groep werkt nu aan een breed scala van projecten, waarbij zowat elk gebied van beeld- en geluidsproductie aan bod komt. Speciale effecten, postproductie, animatie, ontwikkeling en zelfs virtual reality, The Pack biedt zijn diensten aan bedrijven over de hele wereld aan. De groep is ook bezig met de creatie van hun eigen game, een titel genaamd ‘Replaceable’. We hadden het geluk om leden van het team te ontmoeten op de Gamescom van dit jaar om wat meer te weten te komen over het project.
“Bij The Pack werken we aan special effects en postproductie. We werken aan films en series, we maken internationale coproducties, we hebben ook “Journey to Yourland” gemaakt, de eerste geanimeerde speelfilm die is gemaakt met een real-time werkproces. Om dit te bereiken hebben we het SYNK-systeem ontwikkeld, dat we ook op de markt brengen. Met deze technologie kunnen artiesten en studio’s elementen overbrengen naar verschillende afgeleide projecten. Zo kun je bijvoorbeeld werken aan een klassieke film en vervolgens eenvoudig een VR-versie maken die compatibel is met headsets zoals de HTC Vive of Valve Index. Je kunt ook een compleet spel maken, maar dan moet je natuurlijk wel keuzes maken over de game-engine. We willen technologieën openstellen zodat makers game engines kunnen gebruiken om nog meer dingen eenvoudig te maken.“, vertelt Stefan Verbakel, Business Developer en Marketing Manager bij The Pack.
Replaceable is een puzzelgame die zich ook richt op een verhaal. De titel vertelt het verhaal van een ontwerper op het gebied van robotica die ontwaakt uit een dertig jaar durende coma om erachter te komen dat zijn creaties het op hem gemunt hebben. Gelukkig zijn sommige van zijn robots niet vijandig en vergezellen ze hem op zijn avontuur. Volgens leden van het team is het spel halverwege de ontwikkeling en ondanks de steun van verschillende Belgische subsidies voor het maken van spellen, is The Pack op zoek naar een uitgever om de titel rustig uit te geven.
Stefan Verbakel legde ook het belang van hun aanwezigheid op Gamescom uit: “Het is heel belangrijk voor ons om hier te zijn, niet alleen om uitgevers aan te trekken, maar ook om feedback van gebruikers te krijgen. Of het nu gaat om feedback als “Ik hou van de grafische stijl van jullie spel, het zorgt ervoor dat ik bij jullie stand langs wil gaan”, dat is positieve en waardevolle feedback. Maar we zijn ook op zoek naar kritische feedback om ons te helpen verbeteren, en dat is ook heel belangrijk. Er zijn hier veel uitgevers, het is een drukke ruimte, en het is niet altijd makkelijk om een ontmoeting te krijgen met een bedrijf. Maar als dat lukt, kunnen we hen ons verhaal vertellen, wat altijd interessant is. De leden zeggen ook dat netwerken zich goed ontwikkelen in de Belgische videogame-industrie, maar dat een beetje meer wederzijdse ondersteuning tussen de verschillende spelers welkom zou zijn.
Het valt nog te bezien wat dit zeer getalenteerde bedrijf in de kunst van beeld en geluid kan bereiken in het ontwerp van een videogame. Replaceable is nog in ontwikkeling en heeft nog geen releasedatum, maar de titel zal beschikbaar zijn op pc en staat ook gepland voor de PS4, PS5, Xbox One en Xbox Series consoles.