Elroy heeft dezelfde technische eigenschappen als de indrukwekkende Ameca-robot. We hebben dus te maken met een humanoïde robot met gezichtsuitdrukkingen die dicht bij die van een mens liggen. Elroy verschilt echter in één opzicht van Ameca: zijn uiterlijk.
Diegenen met een grote interesse in technologie zijn vast al bekend met de Ameca-robot. Ameca werd in december 2021 onthuld en maakte vooral indruk door zijn… menselijke uiterlijk. Deze robot heeft gezichtsuitdrukkingen die dicht in de buurt komen van die van een mens en is in staat tot interactie op een bijna natuurlijke manier.
Ameca is bovendien in staat om zijn omgeving te analyseren en relatief vloeiend te bewegen. Tijdens ons bezoek aan de Gitex 2024-beurs in Dubai hebben we Ameca ontmoet en we kunnen wel zeggen dat alles wat er over haar gezegd is waar is: Ameca is echt een mens.
Toen we een paar stappen zetten, kwamen we weer een mensachtige robot tegen. En verrassing, deze robot met de naam Elroy is gemaakt door Engineered Arts, oftewel het Britse bedrijf achter de creatie van Ameca.
Elroy heeft dezelfde architectuur en computerprogramma’s als Ameca. Elroy en Ameca zijn dus in wezen identiek, maar toch verschillend. Terwijl Ameca de kenmerken van een vrouw aanneemt, neemt Elroy de kenmerken van een man aan.
Elroy kan tot op zekere hoogte de stemming van een persoon herkennen. Hij past zich vervolgens aan de situatie aan en stelt vragen: “Je hebt een prachtige glimlach, wat kan ik voor je doen?“.
Waarvoor wordt Elroy precies gebruikt? We spraken met Marcus Hold, hoofd van Engineered Arts en bedenker van Ameca en Elroy. Hij legde ons uit dat het doel van zijn robots geenszins was om mensen te vervangen, maar eerder om ze te ontlasten van ondankbare en saaie taken.
Marcus Hold legde ons uit dat Elroy verschillende doelen had, zoals het bieden van gezelschap aan geïsoleerde mensen, het organiseren van een evenement of gewoon entertainment.
Toen we Elroy ontmoetten, kon hij ons alleen in het Engels te woord staan. Marcus Hold vertelde ons echter dat we alleen maar een specifiek taalmodel hoefden in te bouwen om hem een andere taal te laten spreken.
Net als bij Ameca waren onze uitwisselingen met Elroy bijzonder indrukwekkend. De humanoïde robot begreep onze vragen ondanks het omgevingsgeluid en gaf duidelijke antwoorden. We vroegen hem een selfie te nemen en dat deed hij. We vroegen hem ook om te dansen, wat hij met wisselende stijl deed. Kortom, Elroy is echt indrukwekkend. Toch moet gezegd worden dat zijn menselijke uiterlijk eng kan zijn, waar Ameca zich ondubbelzinnig als robot presenteert.
Tot slot vermelden we nog dat Elroy deelneemt aan het Mesmer-programma van het bedrijf Engineered Arts. Dit programma biedt individuen de kans om een specifiek uiterlijk te geven aan een van de robots van het bedrijf.
Het is zelfs mogelijk om een robotische dubbelganger van jezelf te maken. Het enige wat je hoeft te doen is een mal van je gezicht te maken en het masker op een robot van hetzelfde type als Elroy te bevestigen.