Om piraterij tegen te gaan, scherpt het Verenigd Koninkrijk de straffen aan. Naast een barmanager die illegaal voetbalwedstrijden uitzond, is ook een schoolhoofd veroordeeld. Hij is veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Uitleg.
Een man in het onderwijs, gerespecteerd, een goede vader, met een blanco strafblad, die uiteindelijk een illegale activiteit ontplooit… Het doet onvermijdelijk denken aan een geliefde serie, namelijk Breaking Bad. In dit geval gaat het om Paul Merrell, een 42-jarige Engelse schooldirecteur. We hebben het hier echter niet over drugs, maar over de wederverkoop van illegale IPTV-abonnementen. Hoe heeft deze man met zijn atypische profiel de rode lijn kunnen overschrijden?
Het lijkt erop dat dit op slinkse wijze is gebeurd. Op papier lijkt hij onschuldig. Hij stemde er zelfs mee in om zijn salaris te verlagen en directeur te worden van een school op ongeveer een uur van zijn huis in een poging om zijn reputatie op te poetsen. Hij ontdekte IPTV op Facebook door zich te abonneren op een provider genaamd Flawless TV. Beetje bij beetje begon hij de abonnementen zelf te verkopen voor £10 (ongeveer 90% korting op de officiële prijs) onder het pseudoniem Media Maverick. Dit betekende dat zijn klanten konden genieten van Sky TV of BT Sport.
Opvallend
Opvallend eerlijk gaf Paul Merrell zelfs zijn inkomsten op bij het Britse equivalent van de FISC. In dit geval ging het om £25.000. Een onderzoeker was in hem geïnteresseerd, kocht een abonnement en kon hem opsporen. Dit leidde tot zijn arrestatie in januari 2021. Op 27 oktober 2023 pleitte de Engelsman schuldig. De februari daarop werd hij veroordeeld tot 12 maanden gevangenisstraf. Hij vroeg een herziening van zijn straf aan om deze te verlichten met een voorwaardelijke straf, maar de rechtbank wees zijn verzoek af. Het lijkt nu duidelijk dat het Verenigd Koninkrijk zijn stempel wil drukken door piraten streng te straffen. De opgelegde straffen moeten helpen om degenen die nog steeds actief zijn af te schrikken.