Naast de nieuwe Pixel-smartphones komt webgigant Google met een nieuwe versie van zijn eersteklas draadloze hoofdtelefoon, de Pixel Buds Pro 2.
Met de Pixel-serie heeft Google een nieuwe standaard neergezet in het segment van premium smartphones. De webgigant heeft de afgelopen jaren enorme sprongen gemaakt op het gebied van fotografie, kunstmatige intelligentie en optimalisatie. Op het gebied van audio hebben de Pixel Buds iets meer gemengde kritieken gekregen. Het moet gezegd worden dat de concurrentie op dit gebied erg zwaar is, en de markt betreden vanuit het niets is geen gemakkelijke taak. Met de eerste generatie Pixel Buds Pro slaagde Google er echter in om met een zeer aantrekkelijk voorstel te komen. De Pixel Buds Pro 2 volgen in hun voetsporen.
Bij de eerste blik op het kleine oplaaddoosje krijg je echter niet de indruk dat er veel is veranderd… Het ontwerp is aan de buitenkant hetzelfde gebleven, maar zodra je het doosje opent, besef je dat de oortelefoontjes sterk zijn geminiaturiseerd. In feite zijn de Pixel Buds Pro 2 27% kleiner dan hun voorgangers en 24% lichter. Als je ze in je oorschelp laat glijden, zitten ze nog comfortabeler dan hun voorgangers – je voelt ze nauwelijks zitten, wat ongetwijfeld een groot voordeel is ten opzichte van hun concurrenten. Het hoesje zelf krijgt een kleine nieuwigheid, een luidspreker waarmee je het op afstand kunt laten rinkelen om het gemakkelijker terug te vinden.
Een ander voordeel: de uitzonderlijke levensduur van de batterij. Als de actieve ruisonderdrukking is ingeschakeld, gaat de hoofdtelefoon gemakkelijk 7u30/8u mee op één lading. Dat is veel meer dan de meeste concurrenten, die meestal maar 5 tot 6 uur meegaan. Met het hoesje aan is dat tot 30 uur autonomie. Tot 48 uur zonder de reductie geactiveerd. Solide prestaties dus. Nog beter: de box kan zowel bedraad (snelladen) als draadloos worden opgeladen.
Geluidsmatig is het geluid uitstekend.
Het geluid is ook erg positief. Het geluid is over het algemeen erg gebalanceerd, maar er zijn een paar variaties in de geluidsverwerking, waarbij sommige instrumenten en geluiden iets meer opvallen dan andere. De kwaliteit blijft erg goed, maar Google loopt nog steeds iets achter op de marktleiders. Dat gezegd hebbende, de geïntegreerde Tensor A1-processor is een echt pluspunt als het gaat om geluidsaanpassing in de oorschelp, dankzij de interne microfoon. De microprocessor biedt ook een minimale latentie en een verbeterde kwaliteit van de geluidsreductie. Google legt uit dat dankzij deze processor de oortelefoons in staat zijn om geluiden 3 miljoen keer per seconde te analyseren om de geluidsreductie direct aan te passen. Volgens Google werken ze twee keer zo goed als de oude versie. En in de praktijk zijn we geneigd dit te bevestigen, want tijdens onze tests zijn we niet één keer teleurgesteld geweest in de geluidsverwerking. Zelfs in zeer luidruchtige omgevingen is het systeem uiterst effectief. Hetzelfde geldt voor handsfree gesprekken, die verbluffend helder zijn. Het is heel eenvoudig: zelfs bij sterke windvlagen hoorde de beller niet het minste geluid. De functie in kwestie is echter alleen beschikbaar op Pixel 7-smartphones en de opvolgers daarvan… Een andere exclusieve functie van Pixel-smartphones is spatial audio, die opnieuw zeer overtuigend is, met uitstekende spatialisatie van geluid. Voor degenen die niet bekend zijn met deze functie: in praktische termen zijn deze hoofdtelefoons in staat om geluid geografisch om je heen te plaatsen, zodat het uit verschillende richtingen komt. Dit is vooral handig als je een film kijkt, en ja, de film die je kijkt moet dit ondersteunen. Maar als dat zo is, is de ervaring pas echt overtuigend met een volledige onderdompeling.
Tot slot nog een paar korte opmerkingen over het onderwerp “ingebouwde” AI. Concreet maken de Buds Pro 2 interactie mogelijk met Gemini, waarmee de gebruiker heel natuurlijk via spraak kan communiceren. In de praktijk echter, hoewel de technologie werkt, moet worden toegegeven dat de dialoog niet altijd even vloeiend verloopt, de reacties lang zijn, de latentie ook hoog is, en voor velen zal de functie niet erg interessant zijn.
Al met al is het een goede keuze.
Al met al zijn de Pixel Buds Pro 2 zeer overtuigend. Ze verbeteren de formule van het eerste model. Ze hebben ook geen grote tekortkomingen. Natuurlijk kun je koptelefoons vinden met een nog betere audiokwaliteit, maar die bieden niet per se dezelfde batterijlevensduur, dezelfde functies en zijn niet per se even prettig om te dragen. De Pixel Buds Pro 2 zijn duidelijk een uitstekend product en naar onze mening zelfs een van de beste opties op de markt op dit moment.
De plussen:
- Zeer comfortabel om te dragen
- Uitstekende batterijduur
- Snel, draadloos opladen
- De kwaliteit van de microfoon
- Actieve ruisonderdrukking, zeer overtuigend
- Erg goede prijs-kwaliteitverhouding
- Een echte verbetering ten opzichte van het vorige model
De minnen:
- Een box zonder persoonlijkheid, die vrij gemakkelijk beschadigd raakt
- Geen top audio, maar over het algemeen zeer overtuigende kwaliteit
Dus, worden we gek?
Met de Pixel Buds Pro 2 levert Google een van de beste hoofdtelefoons op de markt. Toegegeven, qua audio kun je (beduidend) betere vinden, maar als het gaat om prijs-kwaliteitverhouding, batterijduur en comfort is Google’s propositie onverslaanbaar. Zelfs 8 uur lang in je oor voelen de Pixel Buds Pro 2 nooit oncomfortabel aan. De batterijduur is langer dan die van welke concurrent dan ook. En we waren onder de indruk van zowel de actieve ruisonderdrukking als de spatialisatie van het geluid. Je kunt zien dat Google hard aan zijn model heeft gewerkt. Aan de oppervlakte is er niet veel veranderd sinds het vorige model, maar in werkelijkheid brengen de Pixel Buds Pro 2 een indrukwekkend aantal verbeteringen.