Na vele, vele heruitgaven in de loop der jaren is de allereerste aflevering van de “Broken Sword”-licentie vorige maand teruggekeerd in een gloednieuwe, herwerkte versie. Ridders van Baphomet: Shadow of the Templars Reforged is een revisie die deze cult point & click weer helemaal bij de tijd brengt.
Het einde van de jaren 90 was een belangrijke periode in de geschiedenis van videogames en zag de geboorte van een groot aantal titels die in het geheugen zijn blijven hangen. Een daarvan is “The Knights of Baphomet” (internationaal bekend als “Broken Sword: The Shadow of the Templars”), een point & click die in 1996 werd uitgebracht op de computer en Playstation en na verloop van tijd cult werd. De eerste aflevering van wat een licentie zou worden, werd in de jaren daarna verschillende keren naar andere machines geport, maar in september 2024 werd deze ‘Reforged’-versie uitgebracht, met een modernere kijk op het avontuur. Een remaster getekend door Revolution Software, dezelfde studio die het originele spel ontwierp.
“The Shadow of the Templars” vertelt het verhaal van George Stobbart, een Amerikaanse toerist die net in Parijs is aangekomen en getuige wordt van een aanslag. Zittend op het terras van een café ziet George dat een als clown verklede man een bom plant in het etablissement. Wonderbaarlijk ongedeerd raakt onze hoofdpersoon verwikkeld in een zaak die de politie niet al te serieus lijkt te nemen. Met de hulp van journaliste Nicole Collard gaat de toerist zelf op onderzoek uit, wat hem in een verhaal brengt dat veel ingewikkelder is dan hij zich had kunnen voorstellen. George reist naar verschillende landen om de mysteries van de Tempeliersorde te ontrafelen, die een nauwe band lijkt te hebben met de moord.
The Knights of Baphomet is een point & click met zeer klassieke gameplay. Het doel is om naar verschillende locaties te reizen en met verschillende personages te praten om het plot vooruit te helpen. Soms krijgen we voorwerpen die we kunnen presenteren om nieuwe gespreksonderwerpen met de personages vrij te spelen… Diezelfde voorwerpen worden ook gebruikt om een paar puzzels op te lossen, het is ook mogelijk om twee voorwerpen te combineren om een nieuw voorwerp te krijgen dat kan worden gebruikt. Het avontuur blijft relatief eenvoudig en identiek aan het originele spel. De gameplay is effectief, dankzij een nieuwe, duidelijke interface. Toch betreuren we een zekere traagheid in de actie, maar het geheel blijft leuk om te spelen.
Deze nieuwe versie bevat een ‘klassieke’ modus waarin je in de omstandigheden van die tijd kunt spelen, maar ook een ‘verhaal’-modus die de ervaring wat actueler maakt. Er is ook een hintsysteem beschikbaar om bepaalde passages makkelijker te maken. Deze opties maken het makkelijker om te genieten van het aangrijpende plot van deze eerste aflevering. De verhaallijn zit vol wendingen, vol kleurrijke personages en zelfs een paar boodschappen die vandaag de dag nog steeds relevant zijn, allemaal begeleid door een schrijven met veel persoonlijkheid en humor. Het verhaal wordt ook begeleid door een volledige nasynchronisatie in het Frans, net als in de originele versie. Er is voor gekozen om de originele nasynchronisatie te behouden in plaats van alles opnieuw te doen. Hoewel het acteerwerk veel leven in het geheel brengt en erg leuk is om naar te luisteren, is de leeftijd van deze opnames voelbaar door de geluidskwaliteit, en dit ondanks wat bewerkingswerk om het schoner te maken.
De muziek is ook erg goed.
De muziek is ook erg effectief en hier zijn herbewerkte versies van de originele soundtrack. Maar het grootste deel van het werk aan deze nieuwe versie komt ongetwijfeld van de visuals, die volledig opnieuw zijn bewerkt. Of het nu gaat om het landschap, de personages of alle kleine animaties, alles is opnieuw gemaakt in de geest van de originele graphics. Deze “opgefriste” editie geeft je gewoon de indruk dat je een tekenfilm aan het spelen bent, zo succesvol is dit aspect. Het avontuur wordt ook onderbroken door echte animatiesequenties die perfect bij de rest van het spel passen. Nostalgische fans kunnen via een optie in de game overschakelen op de graphics uit die tijd.
Met deze nieuwe editie, die verkrijgbaar is voor €29,99, kun je deze point & click-klassieker herontdekken in betere omstandigheden, maar met niets nieuws voor degenen die er al bekend mee zijn. De ongeveer tien uur die nodig zijn om deze aflevering te voltooien, lijken misschien een beetje kort en simplistisch voor degenen die gewend zijn aan het genre, aangezien de gameplay niet is veranderd, maar het is nog steeds erg leuk om door te spelen, zelfs dertig jaar nadat het werd bedacht.
Conclusie
De point & click-klassieker “Knights of Baphomet: Shadow of the Templars” is terug met een nieuwe “Reforged”-versie. Hoewel deze versie uiteindelijk weinig nieuwe functies bevat, kunnen we deze cult-episode in zeer goede staat herontdekken. We spelen George Stobbart, een Amerikaanse toerist die Parijs bezoekt en een aanslag overleeft. Onze hoofdpersoon onderzoekt de zaak in zijn eentje, zich er niet van bewust dat hij begint aan de ontdekking van een groot complot. Het is nog steeds een erg leuk avontuur en de gameplay is nog steeds erg effectief dankzij een nieuwe interface. Het is nog steeds vrij klassiek voor een game in dit genre, en een beetje kort, maar een paar aanpassingen zorgen voor een gemoderniseerde ervaring. Deze nieuwe versie heeft geprofiteerd van een complete herbewerking van de visuals om deze aan te passen aan de animatiesequenties. Het resultaat is prachtig, net als de herwerkte originele soundtrack. Hetzelfde geldt voor de zeer geslaagde Franse nasynchronisatie uit die tijd, ook al laat de geluidskwaliteit soms te wensen over. De traagheid en het old-school gevoel zijn een beetje merkbaar, maar doen niets af aan een constant meeslepende ervaring.
Les Chevaliers de Baphomet : L’Ombre des Templiers Reforged
Pros
- Een even geslaagd avontuur als altijd
- Complete grafische revisie
- Toegankelijk dankzij de aanwijzingen
- Herwerkte originele soundtrack
- Nieuwe interface
Cons
- Een beetje te klassiek in 2024
- Soms een beetje traag
- Geluidskwaliteit van de nasynchronisatie uit die tijd
- Een beetje kort