Het is weer tijd om naar school te gaan en zoals elk jaar overspoelt uitgever Outright Games de markt met een groot aantal kleine games gebaseerd op bekende licenties. Dit jaar heeft de uitgever besloten een monument uit de popcultuur aan te pakken, namelijk SpongeBob SquarePants.
De kwaliteit van de spellen van Outright Games varieert natuurlijk van heel slecht tot ronduit leuk. Je moet nooit een klap in je gezicht verwachten, maar af en toe word je getrakteerd op een echt goede verrassing, zoals in het recente The Grinch. Met SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish levert de uitgever zijn eerste ‘succes’ van het einde van het jaar af.
Maar we hoeven geen titel te verwachten in de trant van THQ Nordic’s eerdere, veel ambitieuzere producties. SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish is een klein avonturenspel voor een veel jonger publiek. Hoewel het een open wereld biedt, vertrouwt de titel vooral op zijn minigames om op te vallen.
Hierin speel je als Patrick, de spons die ook de beste vriend van Bob is (die je tijdens het avontuur natuurlijk tegen het lijf loopt). Het spin-off-excuus is solide genoeg om niet te hoeven uitpakken met een ambitieus script. Overigens hoef je qua verhaal of presentatie niet veel te verwachten; SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish is qua opzet een heel eenvoudig spelletje, meer bedoeld als een compilatie van minigames dan een echt avonturenspel.
De open wereld fungeert als zandbak en als schakel tussen de verschillende activiteiten. Je kunt meedoen aan gemotoriseerde races, opruimacties, achtervolgingsraces, getimede leveringen, het verzamelen van verschillende voorwerpen en nog veel meer simplistische minigames. Er is hier niets uitzonderlijks, maar het moet gezegd worden dat voor jongere spelers de formule werkt. Het spel is zeer toegankelijk ondanks het ontbreken van Franse of Nederlandse nasynchronisatie – je zult het moeten doen met vertaalde ondertiteling en originele stemmen. De besturing is eenvoudig en wordt continu op het scherm weergegeven. Zelfs een 8-jarige zal geen moeite hebben om de missies te voltooien en soms alle medailles te verzamelen. De missies zijn repetitief, alledaags en vaak van een minimale moeilijkheidsgraad. Het is niet slecht, maar het mist duidelijk ambitie. Maar zoals gezegd is SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish gericht op een heel jong publiek en moet het ook als zodanig worden beoordeeld.
Al met al voldoet SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish aan alle eisen van het contract: het spel is grafisch behoorlijk met zijn cartooneske ontwerp, het respecteert het SpongeBob-universum, biedt een groot aantal gevarieerde activiteiten om mee bezig te blijven, een vrij uitgebreide zandbak en zelfs een aantal klinkende minigames. Het is op zich niets bijzonders, maar er valt zeker wat lol te beleven, zoals in deze missie waarin je de bestellingen van caféklanten zo snel mogelijk moet afhandelen, in de stijl van Overcooked. Het is fris, grappig en goed genoeg gedaan om leuk te zijn.
Dus, voor €39,99 prikt het natuurlijk wel een beetje. Maar je moet toegeven dat voor een kleine productie, SpongeBob SquarePants: Patrick Starfish best een succes is. Het spel heeft veel kleine foutjes en maakt op geen enkel vlak indruk, maar voor een gelicentieerd spel doet het goed genoeg om de gang naar de kassa te rechtvaardigen en dat is niet slecht.
.
Conclusie
SpongeBob: Patrick Starfish is een bescheiden sandbox-avonturenspel dat desondanks toegankelijk vermaak biedt aan de kleintjes, trouw is aan het universum van de serie en leuk genoeg is om de kleintjes een paar uur bezig te houden met de vele minigames. Je moet geen avonturenspel verwachten in de trant van THQ Nordic’s eerdere producties, maar eerder een open-wereld partygame, duidelijk gericht op een heel jong publiek. Hoewel de game geen onuitwisbare indruk zal achterlaten op jongere spelers, heeft Outright Games de verdienste dat het zijn contract nakomt, wat niet slecht genoeg is voor een gelicentieerde game.
Bob L'éponge : Patrick l'étoile de mer
Pros
- Trouw aan de serie
- Kleurrijk
- Toegankelijk voor jongere kinderen
- Veel minigames
Cons
- Simplistische verhaallijn
- Gemis aan ambitie
- Kwaliteit van minigames niet uitzonderlijk
- Je raakt snel verveeld als je ouder bent dan 12