Met Vessel of Hatred krijgt het iconische Diablo IV zijn eerste grote uitbreiding. De game, die al werd ondersteund door een seizoensysteem, had fans tot nu toe niet volledig kunnen overtuigen, wat te wijten was aan een vrij minimalistisch vervolg. Vessel of Hatred legt de lat hoger en brengt een beetje hoop, na een aantal wrede teleurstellingen voor fans.
Bij de release van Diablo IV was alles duidelijk: fans zouden recht hebben op een onberispelijk vervolg met nieuwe seizoenen die elk kwartaal nieuwe content van hoge kwaliteit zouden brengen, en een betaalde uitbreiding die elk jaar de deuren zou openen naar een nieuw avontuur. Onderweg liet Blizzard de fans echter in de steek met zijn ‘seizoenen’, die weinig nieuwe content boden. Daarom werd er reikhalzend uitgekeken naar Vessel of Hatred, de eerste betaalde uitbreiding voor Diablo IV.
Op de agenda: een nieuwe campagne die volgt op de hoofdcampagne, ook een nieuwe personageklasse met de Sacresprit, een nieuwe regio om te verkennen, een nieuwe spelmodus en andere kleinere nieuwe functies. Genoeg om het forse prijskaartje van €39,99 te rechtvaardigen?
Eerste aangename verrassing: je hoeft het avontuur niet voort te zetten met je oorspronkelijke personage. Je kunt de uitbreiding net zo makkelijk beginnen met de Sacresprit, aangezien de hele moeilijkheidsgraad van het spel is aangepast aan het niveau van de speler. Deze nieuwe campagne beginnen met een level 1-karakter is dus geen probleem.
De tweede aangename verrassing is dat de Sacresprit een heel interessant personage is om te spelen. In essentie is hij vergelijkbaar met de druïde. Het bijzondere is dat hij de essences van vier dieren gebruikt: de jaguar, de adelaar, de gorilla en de duizendpoot, waaruit zijn vaardigheden voortkomen. Elk archetype geeft de gameplay een andere stijl. Hardcore fans kunnen hier moeite mee hebben, omdat hij misschien niet zo goed uitgebalanceerd is als sommige andere personages, maar hij is nog steeds erg leuk om te spelen. En bovenal past hij heel goed bij het universum van deze uitbreiding.
De derde aangename verrassing is dat de Nahantu-regio, die je al in Diablo 2 hebt gezien, erg leuk is om te verkennen. Sommige landschappen zijn werkelijk prachtig en geven het Diablo-universum een geheel nieuwe diepte. Je kunt zien dat de levelontwerpers zich ook hebben uitgesloofd met adembenemende panorama’s. Het voegt een exotisch tintje toe aan Diablo en zijn duistere wereld. De bestiarium is niet te overtreffen en past goed bij de settings…
De echte fans zullen ongetwijfeld worden verleid door het nieuwe “rune words”-systeem. Een soortgelijk systeem bestond al in Diablo 2, maar hier is het anders. Concreet gaat het om twee runen die effecten toevoegen aan voorwerpen die twee vrije slots hebben. Het is makkelijk te gebruiken en opent bovenal de deur naar een heleboel combo’s.
Wat de minpunten betreft, noemen we vooral het verhaal, dat de neiging heeft om in cirkels rond te draaien en over het algemeen oninteressant blijkt te zijn. Het voelt meer als een anekdotische spin-off dan als een grote uitbreiding, wat jammer is omdat de uitbreiding inhoudelijk zo veel te bieden heeft. Je krijgt ook het gevoel dat het uiteindelijk gewoon een excuus is om meer van het land te zien… Het spel voegt ook een huurlingensysteem toe waarmee je tijdens je avontuur door maximaal twee bondgenoten kunt worden vergezeld… Een leuk concept, maar te simpel en niet zo nodig in een spel dat in essentie co-op is.
<nl.
Van de andere kant laat Vessel of Hatred zijn spierballen zien op het endgame-front met de toevoeging van twee zeer interessante modi: Kurast Shallows, waarin je getimede missies in kerkers kunt spelen, met vier nieuwe eindbazen op het programma en veel buit aan het einde van de run. Het is leuk met meer dan één persoon, en best aardig, ook al kom je er waarschijnlijk niet vaker dan vijf of zes keer op terug.
The Dark Citadel biedt een “raid”-speltype. Hier heb je 4 spelers nodig om samen te werken – en het samenwerkingsaspect staat echt centraal omdat spelers soms apart, soms samen moeten evolueren om puzzels op te lossen en eindbazen te vernietigen. Het is behoorlijk goed doordacht, maar je hebt er wel vrienden voor nodig die de verbinding niet verbreken tijdens het spel… Het grote pluspunt van dit speltype? De buit bestaat uit unieke en mythische voorwerpen die de reis meer dan waard zijn…
Al met al is de prijs inderdaad vrij hoog (€39,99!), maar deze eerste grote uitbreiding voor Diablo IV is een schot in de roos en brengt heel wat nieuwe functies met zich mee. Het is vooral de moeite waard als je van multiplayer houdt. Het singleplayer avontuur is iets minder interessant… Het is duidelijk dat de nieuwe features de menigte zullen verdelen. Het is niet de beste Diablo-uitbreiding tot nu toe, maar het is wel een solide nieuwkomer in het genre.
De plussen:
- De nieuwe omgevingen
- Stijlvolle achtergronden
- De nieuwe klasse
- Rijke inhoud
- Rune woorden
- Een aangename bestiarium
De minnen:
- Het verhaal, niet erg interessant
- De huurlingen, die niet veel toevoegen
- De vrij korte duur van de campagne