De eerste aflevering van seizoen 36 van The Simpsons werd aangekondigd als de finale van de serie. Conan O’Brien, voorheen een schrijver van de serie, legt op deze manier uit dat Fox heeft besloten de serie voorgoed te beëindigen.
Op 29 september werd de eerste aflevering van seizoen 36 uitgezonden op Fox en we kunnen wel zeggen dat deze veel stof heeft doen opwaaien. Niet voor niets werd deze aflevering met de titel “Bart’s Birthday” aangekondigd als de grote finale van de hele serie.
De aflevering begint met een bord met de tekst “Fox Special Presentation“. Vervolgens worden we getransporteerd naar een prestigieuze bioscoop in Hollywood waar de finale van de serie van Matt Groening wordt gevierd. In de zaal zijn verschillende beroemdheden aanwezig die in de serie zijn verschenen (Tony Hawk, Lenny Kravitz, Lady Gaga), terwijl Conan O’Brien (voorheen schrijver voor The Simpsons) de avond presenteert.
Na een applaus en een montage van beelden over de geschiedenis van de serie, kondigt de geanimeerde versie van Conan O’Brien aan: “Het is een eer om bij jullie te zijn voor de finale van The Simpsons. Ik wist dat ik de juiste persoon was om dit te doen omdat ik de laatste aflevering van drie van mijn eigen shows heb gepresenteerd… Dat klopt, Fox heeft besloten om The Simpsons te sluiten“.
De avond die gewijd is aan de finale van de serie wordt een beetje een aanfluiting. Conan O’Brien legt uit dat de makers van The Simpsons eigenlijk al jaren proberen om de serie te beëindigen. De presentator legt uit: “Niet veel mensen weten dit, maar Fox probeert de serie al jaren te beëindigen. […]. Veel afleveringen die klassiekers zijn geworden, waren bedoeld als einde“. Vervolgens zien we een aantal cultscènes terug, waaronder een scène waarin Homer doormidden wordt gesneden.
Dan komt de wending: Conan O’Brien kondigt aan dat deze aflevering wordt geregisseerd door een kunstmatige intelligentie. We verlaten de Hollywood-bioscoop en zijn getuige van een aflevering die volledig door een AI is geregisseerd. We gaan de verschillende gebeurtenissen hier niet spoileren, maar zoals zo vaak het geval is, blinkt de kunstmatige intelligentie niet uit met haar verbeelding en rijgt ze de ene bizarre scène na de andere aan elkaar.
Aan het einde van de aflevering moet Bart zijn elfde verjaardag vieren, terwijl hij al 35 jaar 10 is. Deze fout zet alles recht; er is geen sprake meer van een serie-einde.
Fans van de serie kunnen er zeker van zijn dat The Simpsons nog een mooie toekomst voor zich heeft. Dit is in ieder geval niet de eerste keer dat een serie kunstmatige intelligentie gebruikt om een aflevering te maken. South Park had het experiment al eens uitgeprobeerd met een aflevering die gedeeltelijk was geschreven door ChatGPT. Het moet gezegd worden dat het resultaat even amusant als vreemd was.