De 419-fraude werkt nog steeds volgens hetzelfde principe, maar neemt andere vormen aan. Het begint allemaal met een mysterieus bericht van iemand die je vertelt dat je kans maakt op een grote som geld als je hem helpt.
Als je een mailbox hebt (en ik weet zeker dat je die hebt), ben je hoogstwaarschijnlijk al een 419-fraude tegengekomen (419 is het nummer van het artikel in de Nigeriaanse wet die deze vorm van fraude verbiedt). Deze zwendel, ook bekend als de Nigeriaanse zwendel, werkt nog steeds volgens hetzelfde principe, maar in andere vormen.
Het begint allemaal met een brief die op mysterieuze wijze in je postvak terechtkomt. De afzender, die je nog nooit eerder in je leven hebt gezien, vertelt je dat hij een grote som geld heeft en dat er een kans is dat jij er iets van kunt opstrijken als je hem helpt.
Laten we een concreet geval nemen met deze persoon die zichzelf voorstelt als Miss Jason Startham, oorspronkelijk uit Polen (niet te verwarren met de Hollywood-acteur). Na de dood van haar man, die in de olie-industrie werkte, ontving ze maar liefst 10,5 miljoen US dollar. Helaas is ze nu ook ziek en wil ze graag dat iemand haar helpt om dit bedrag aan een goed doel te schenken.
Het bericht luidt: “[…] mijn arts heeft me laten weten dat mijn kansen om op aarde te leven zeer beperkt zijn vanwege mijn aandoening. Ik ben nu op zoek naar een betrouwbaar persoon die deze fondsen kan gebruiken om weeshuizen, tehuizen en andere liefdadigheidsinstellingen op een bescheiden manier te helpen, rekening houdend met het feit dat ik niet kan reizen om het papierwerk te doen. Ik vertel je meer over deze schat als ik een reactie van je ontvang “.
Juffrouw Jason Startham bestaat natuurlijk niet en de $10,5 miljoen is puur verzonnen. In de meeste gevallen legt de oplichter zijn slachtoffer uit dat hij haar een percentage van het grote bedrag zal betalen om haar te bedanken voor haar hulp. Vervolgens vertelt de oplichter dat ze administratiekosten moeten betalen om door te gaan naar de volgende fase. Het is precies op dat moment dat de zwendel zich op het slachtoffer richt, dat hoopt een deel van het bedrag te ontvangen.
Dus ja, we kunnen wel lachen om deze geldbedragen die uit de lucht komen vallen, maar sommige kwetsbaren zullen misschien bijten.
In alle gevallen moet je berichten negeren van mensen die je vertellen dat ze een grote som geld hebben. Vaak spelen oplichters in op gevoelens door uit te leggen dat ze aan een ziekte lijden of dat een dierbare op het punt staat de geest te geven. Ga op dezelfde manier nooit in discussie met een zogenaamd rijk persoon die uitdrukkelijk een grote som geld moet overmaken.
De meeste van deze berichten zijn geschreven in gebroken Engels, waardoor we op onze hoede zouden moeten zijn. Bovendien kunnen we vaak veel valse informatie herkennen (een bedrijf dat niet bestaat, een vals telefoonnummer, enzovoort).
In ieder geval moeten we deze berichten negeren en verwijderen, want helaas zal geen enkele hoeveelheid geld die uit de lucht komt vallen ons leven veranderen.