Krap een paar weken na de release van de Zero Dawn remaster op PS5 krijgt de Horizon-franchise een originele bewerking in … LEGO.
Aloy en de Nora-stam als LEGO-mannetjes, het is waarschijnlijk niet de bewerking waar we het meest naar uitkeken. En toch. De titel is slechts vijf maanden geleden, afgelopen juni, aangekondigd en wordt gepresenteerd als een gratis bewerking van de eerste aflevering, Zero Dawn, gericht op nieuwe gebruikers, met name kinderen. De titel wordt zelfs uitgebracht op Nintendo Switch om zich te richten op “een familiepubliek en een jonger publiek”, rechtvaardigt Sony. Het doel is dus duidelijk: Horizon moet speelbaar zijn voor kinderen!
De kleine LEGO-steentjes zijn dus allemaal gevonden voor dit soort aanpassingen. En zo worden Aloy, Rost, de Nora-stam en de robotdieren van de Horizon-wereld omgetoverd tot personages van stenen. Hoewel deze adaptatie vrij goed heeft gewerkt voor Star Wars, Indiana Jones en Harry Potter, zul je zien dat dit minder het geval is voor Horizon.
Het originele script van het eerste deel is voor de gelegenheid herschreven. De ontwikkelaars wilden een minder tragisch en luchtiger verhaal bieden, met vier hoofdpersonages: Aloy, Rost (toen nog Teersa), Erend en Varl. Zoals bij alle LEGO-adaptaties ligt de nadruk in Horizon Adventures op de humor en luchtigheid van de personages, die zich niet laten meeslepen en alles belachelijk maken. Dit zal niet iedereen aanspreken. Degenen die het originele spel al hebben gespeeld, zullen deze bewerking, die grenst aan het belachelijke, duidelijk aan zich voorbij laten gaan. Aan de andere kant zullen kinderen het misschien leuk vinden om een verhaal te ontdekken dat voor hen herschreven lijkt te zijn.
Het herschrijven van het script zal die-hard fans zeker verdelen, maar dat geldt ook voor de art direction. Het zal niemand verbazen dat een wereld gemaakt van LEGO vooral gericht is op kinderen. We zitten opgescheept met felgekleurde sets die er ook nog eens uitzien als speelgoed. En toch is dat mogelijk wat Horizon Adventures zijn charme geeft. Het is het mooiste LEGO-spel dat ooit is ontwikkeld. De titel is opmerkelijk vloeiend en de details zijn bij elke bocht te bewonderen. Je gaat zelfs op zoek naar de landschappen die al aanwezig waren in het originele Horizon Zero Dawn.
Mooie landschappen, maar ook een geweldige soundtrack. Van de melodieën, de ene nog toepasselijker dan de andere, tot de Franse en Engelse nasynchronisatie, Horizon Adventures lijkt nooit te veel te willen doen of misplaatst te zijn. Een zeldzame kwaliteit voor een LEGO-game.
Aan de andere kant bespeuren we al snel een zekere luiheid aan de kant van de ontwikkelaars als het gaat om de verscheidenheid aan omgevingen. Er zijn er vier, die elk een van de hoofdstukken van de titel vertegenwoordigen, bestaande uit missies van minder dan 10 minuten per stuk, wat erg kort is. En het probleem is dat de landschappen identiek lijken. Je moet dan wachten tot het volgende hoofdstuk om te hopen op een vernieuwing van het landschap.
Op het gebied van gameplay is het een complete ramp. Omdat de lore van Horizon niet zo uitgebreid is als die van sommige licenties die eerder in LEGO zijn verwerkt, zoals Star Wars of Harry Potter, is de gameplay niet hetzelfde als in eerdere adaptaties. Hier hebben we geen open-wereld levels waarin je als elk personage uit de licentie kunt spelen. In plaats daarvan is het spel opgedeeld in vier hoofdstukken, die elk weinig interessante levels bevatten. Het doel is duidelijk: aan het einde van elk level verzamelen we een gouden steen die wordt gebruikt om het Heart of the Mother te herbouwen, het iconische dorp van Horizon dat aan het begin van het avontuur werd aangevallen door de Carja-stam.
.
De levels fungeren als gangen waarin we bronzen, zilveren en gouden tenen verzamelen. Deze tienen worden vervolgens gebruikt om onze helden te verbeteren met verschillende bonussen, zoals een toename in leven, maar ook om cosmetische items voor onze vier helden te kopen. Het belang hiervan is puur esthetisch en verandert de gameplay op geen enkele manier. Aan de andere kant zijn de aangeboden kostuums best cool, variërend van Ninjago-kostuums tot LEGO City-kostuums, zoals een hotdogkostuum of een politiepak. Best grappig in een universum als Horizon. Dat is een van de dingen die fans niet leuk zouden moeten vinden …
Wat de rest van de gameplay betreft, lijken de ontwikkelaars een paar ideeën uit de vorige delen te hebben willen redden. Er wordt scherpgesteld om de zwakke punten van wezens op te sporen, hoog gras om je te verbergen voor dieren en vijanden en klimmen is een integraal onderdeel van het avontuur. Helaas houdt je ervaring daar op. LEGO Horizon Adventures is totaal niet gevarieerd in zijn gameplay-ervaring. De gameplay komt erop neer dat je tegen vijanden vecht door op de aanvalstoets te drukken en… dat is het. Personages kunnen zeldzamere wapens krijgen door te levelen. Ook dit is een verandering ten opzichte van de andere LEGO-games, want je doet ervaring op waarmee je levels en, nogmaals, bonussen (levenshartjes, verdediging en aanval) kunt winnen.
.
Zoals in alle LEGO-games krijgen we de mogelijkheid om samen met een vriend of kind te spelen. Het is best leuk en leuk in de handcontroller, maar het voegt veel toe aan de al alomtegenwoordige verwarring tijdens de gevechten, die extreem rommelig zijn.
Conclusie
Door te proberen een mainstreamgame te maken die afwijkt van de originele games, hebben Guerilla Games en Studio Gobo ons waarschijnlijk een van de minst goede Lego-games tot nu toe gegeven. Het is zeker geen ramp, maar de afwezigheid van TT Games, de traditionele ontwikkelaar van LEGO-games, is duidelijk voelbaar in een titel die diepgang en interesse op de lange termijn mist. Hoewel de eerste paar minuten van het spel veel goeds voorspellen voor de toekomst, wordt het al snel duidelijk dat LEGO Horizon Adventures repetitief is en dat de verhaallijn, geïnspireerd op het eerste deel, niets interessants te bieden heeft. Het enige positieve punt is de aangename artistieke richting, die ultraprachtige omgevingen (gemaakt van stenen, natuurlijk) combineert met een soundtrack van hoge kwaliteit. Voor de rest is dit echter duidelijk niet de beste LEGO-game van de afgelopen jaren. Zo zie je maar dat niet elke licentie zich leent voor bewerking in Deense stenen.
LEGO Horizon Adventures
Pros
- Visueel zeer goed gedaan en schattig
- De nasynchronisatie, wat het ook is, is van ultrahoge kwaliteit
- Volledig speelbaar in co-op
- Het plezier van het vinden van de wezens in LEGO-vorm
Cons
- Een ultra-repetitieve en lineaire gameplay
- Een totaal oninteressante aanpassing van het scenario van het eerste opus
- Crazy gevechten
- Veel te kort
- Weinig variatie in de omgevingen