Na twee games in hetzelfde universum komt studio Konfa Games met een nieuw deel, dit keer geïnspireerd door het nog zeer recente survivor-achtige genre. Slime 3K: Rise Against Despot is een zeer geslaagde iteratie van deze gamestijl.
Konfa Games is een kleine, onafhankelijke studio die bekend staat om het ontwikkelen van een aantal games die hun universum gemeen hebben, maar zich in verschillende genres begeven. In 2018 verscheen “Despotism 3k”, een managementgame met veel humor. Dit werd gevolgd door de strategische auto-battler Despot’s Game, uitgebracht in 2021. Sinds 2023 pakt de studio het survivor-achtige genre aan met de early access release van Slime 3K: Rise Against Despot. Na een groot jaar vol updates is versie 1.0 van de titel nu beschikbaar op pc, maar ook op Switch, Xbox en Playstation consoles. Deze nieuwe game neemt veel ideeën over van andere titels, maar bewerkt ze op zijn eigen manier.
Slime 3K speelt zich af in hetzelfde universum als de vorige games van de studio. Dit keer spelen we als een slijm, een wezen dat is gemaakt van een slijmerige substantie die kan worden gebruikt om kunstmatige mensen te creëren, en dat zich bewust is geworden van zijn eigen bestaan. Ons slijm keert zich tegen zijn schepper, de kwaadaardige AI die de wereld regeert. De context van het verhaal is heel licht, zo niet bijna onbestaand, want het spel stuurt ons gewoon door levels heen om te overleven.
Slime 3K is een titel die veel inspiratie haalt uit spellen als Vampire Survivors. Het is dus een rogue-achtig spel waarin we golven van vijanden moeten overleven gedurende een bepaalde tijd, afhankelijk van het gekozen level. De titel is verdeeld in ongeveer twintig levels met verschillende configuraties, hoewel een oneindige modus kan worden ontgrendeld na een bepaalde tijd. Met de joystick in de hand kun je je personage bewegen en handmatig in alle richtingen richten (wat alleen handig is als je een richtwapen hebt, want de meeste vaardigheden worden automatisch geactiveerd). In deze arena’s zijn er ook bonussen waarmee je je gezondheid kunt herstellen, meer geld kunt verdienen en, het allerbelangrijkste, toegang krijgt tot een winkel waar je upgrades kunt kopen. Deze vormen echt het hart van het spel omdat ze ons personage vuurkracht geven, direct met wapens, door minions op te roepen, door verschillende soorten passieve voordelen…
Door meerdere exemplaren van dezelfde vaardigheid te kopen, kun je deze verbeteren, maar je moet ook op onze inventaris letten, die beperkte ruimte heeft. Het doel is om een arsenaal op te bouwen dat goed genoeg is om te overleven, en als je een goede build hebt, om alle levensvormen in de arena te vernietigen. De titel is ook een voorbeeld van deckbuilders, want elke upgrade wordt vertegenwoordigd door een kaart die je moet uitrusten in een speciaal menu. Vervolgens moet je je deck samenstellen en er een selecteren die je in het volgende spel gaat gebruiken. De kaarten in het deck worden willekeurig geselecteerd door de winkels. Deze kaarten hebben ook een zeldzaamheidssysteem. Hoe zeldzamer de kaarten, hoe krachtiger ze zijn, maar hoe kleiner de kans dat ze in de winkels verschijnen, tenzij we ons geld uitgeven om de winkel te upgraden.
De formule heeft zijn waarde al bewezen in andere titels en blijkt hier nog steeds erg effectief, misschien nog wel meer dankzij de kleine veranderingen die het spel heeft doorgevoerd. Meer dan ooit hebben onze beslissingen een grote invloed op het verloop van het spel. Moeten we deze of gene upgrade nemen? Moeten we de winkel verbeteren om onze kansen op het vinden van zeldzame kaarten te vergroten? Hoe moeten we onze inventaris beheren? Vragen die impliciet worden gesteld door de verschillende levels, die, hoewel ze esthetisch weinig verschillen, uitdagingen bieden die ons dwingen om ons aan te passen door verschillende soorten gebouwen en benaderingen te gebruiken.
Net als bij andere spellen in dit genre is de titel in het begin vaak erg moeilijk, maar als je de mechanica eenmaal doorhebt en de juiste beslissingen neemt, kun je er echt van genieten. De moeilijkheidsgraad neemt na verloop van tijd af, want Slime 3K is ook een rogue-lite met een aantal mechanismen voor progressie op de lange termijn. Tijdens het spelen kun je DNA vinden dat je kunt uitgeven aan permanente upgrades. Onze score wordt ook toegevoegd aan een voortgangsbalk aan het einde van elk spel, waarmee nieuwe vaardigheden worden ontgrendeld.
Hoewel het veel ideeën ontleent aan spellen als Vampire Survivors, ontleent Slime 3K er ook zijn extreem toegankelijke bedrijfsmodel aan. Of het nu op consoles of pc is, het spel is verkrijgbaar voor het luttele bedrag van €4,99, een prijs die misschien gerechtvaardigd is door het zeer repetitieve uitgangspunt en de eindeloos gerecyclede content, maar die fans van het genre nog tientallen uren zal kosten. Net als goede survivor-achtige spellen is Slime 3K zeer verslavend en gul met mogelijkheden, waardoor we blijven terugkomen voor meer.
De titel is ook visueel erg charmant, volledig gemaakt in pixel art, hoewel regelmatige bezoekers van de spellen van de studio een heleboel personages en grafische elementen zullen herkennen die al in eerdere spellen zijn gebruikt. Het spel lijdt echter aan een echt probleem met de leesbaarheid wanneer de games zich voortslepen en onze builds vol zitten. Slime 3K kan worden beschouwd als een ‘bullet hell’, met zoveel elementen op het scherm, zowel door het grote aantal vijanden als door de tonnen projectielen die we gooien. Het geluidsaspect laat ook wat te wensen over, ondanks een paar erg goede tracks, die helaas te weinig in aantal zijn.
Slime 3K: Rise Against Despot is een overtuigende survivors-achtige game die ideeën uit verschillende genres op een effectieve manier met elkaar mixt. Een spel dat we waarschijnlijk eerder op de PC zouden aanraden vanwege de gameplay, waarbij je op vijanden moet richten, wat prettiger is met de muis in de hand.
Conclusie
Na een klein jaar early access is de nieuwste game van Konfa Games nu beschikbaar in versie 1.0. Slime 3K: Rise Against Despot is een rogue-lite en survivors-achtig spel dat inspiratie put uit verschillende andere titels en genres op een slimme manier met elkaar vermengt. Het principe is eenvoudig: je moet overleven in arena’s door upgrades te kopen die je personage meer vuurkracht geven. Degenen die gewend zijn aan survivor-achtige spellen zullen niet teleurgesteld zijn, ook al voegt Slime 3K slim een paar deckbuilder-elementen toe. Het feit dat het zo makkelijk op te pakken is en zoveel mogelijkheden heeft, maakt het echt verslavend en langdurig, ook al is het genre onvermijdelijk nogal repetitief en lijdt het aan een paar problemen met de leesbaarheid als de spellen lang duren. De titel profiteert ook van een zeer goede artistieke richting, maar een wreed gebrek aan visuele diversiteit. Hetzelfde geldt voor de muziek, die erg goed is, maar te weinig. Slime 3K, verkrijgbaar voor €4,99, is een zeer goede vertegenwoordiger van het survivor-achtige genre dat ongetwijfeld de vaste bezoekers zal aanspreken.
Slime 3K : Rise Against Despot
Pros
- Een formule die bekende ideeën slim mixt
- Het is makkelijk op te pakken
- Veel mogelijkheden
- Goede artistieke richting
- Een zeer lage prijs (€4.99)
Cons
- Weinig visuele diversiteit
- Een zeer repetitief genre
- Luisterbaarheidsproblemen
- Niet genoeg verschillende muziek