Meta stopt met het fact-checking programma en introduceert een “Notes”-functie die lijkt op X. In aanvulling hierop wordt het moderatiebeleid versoepeld, onder andere met betrekking tot “gevoelige onderwerpen zoals immigratie, transgenders en gender“. Meta zegt nu open te staan voor “partnerschapsmogelijkheden” met de regering Trump.
Meta staat op het punt een wending te nemen als het gaat om de vrijheid van meningsuiting op haar verschillende platforms. Zoals gemeld door Fox News, heeft het bedrijf van Mark Zuckerberg aangekondigd dat het stopt met het fact-checking programma. Ter herinnering: de moderatie op Facebook en Instagram wordt momenteel automatisch of door “experts” uitgevoerd.
Meta’s programma voor feitencontrole was opgezet na de Amerikaanse verkiezingen van 2016, maar dit programma zou nu “te ver zijn gegaan” en het doel zou nu zijn om “de vrijheid van meningsuiting te herstellen“.
Mark Zuckerberg zei in een video: “We gaan terug naar onze wortels en richten ons op het verminderen van fouten, het vereenvoudigen van ons beleid en het herstellen van de vrijheid van meningsuiting op onze platforms“. Hij verduidelijkt later dat:“we [Meta] ons zullen ontdoen van fact-checkers en deze zullen vervangen door beoordelingen door gemeenschappen, vergelijkbaar met X, […]”.
Joel Kaplan van zijn kant, Meta’s directeur internationale zaken, benadrukte tegenover Fox News Digital de onpartijdige aard van Meta’s moderatoren:”Het is duidelijk geworden dat er te veel politieke vooringenomenheid is in wat ze kiezen om te verifiëren, omdat ze in principe alles kunnen verifiëren wat ze op het platform zien.”
Maar dat is nog niet alles, want Meta heeft ook een versoepeling van het moderatiebeleid aangekondigd. Hoe verrassend het ook lijkt, Joel Kaplan is van mening dat een aantal van Meta’s moderatiebeleid : “te beperkend is en niet genoeg ruimte biedt voor debat over gevoelige onderwerpen als immigratie, transseksualiteit en gender”. Meta’s directeur wereldwijde zaken voegt hier vervolgens aan toe“We willen ervoor zorgen dat uitwisselingen vrijelijk op het platform kunnen plaatsvinden zonder angst voor censuur.”
Nog verrassender is dat Joel Kaplan aankondigt dat Meta hoopt op “partnerschapskansen”met de Trump-administratie. Want ja, deze grote koerswijziging van Meta maakt deel uit van een specifieke politieke context: de inauguratie van Donald Trump op 20 januari. De Verenigde Staten (her)betreden een nieuw tijdperk en Meta heeft er alle belang bij zich daaraan aan te passen.
Meer in het algemeen wordt het bedrijf van Mark Zuckerberg regelmatig bekritiseerd om de manier waarop het de inhoud van zijn verschillende platforms modereert. In augustus 2023 beschuldigde Elon Musk Facebook ook van het manipuleren van zijn gebruikers en haalde hij uit naar Mark Zuckerberg door over de Notes-functie van X te zeggen: “Alles is open source en critici zijn altijd welkom“.
Tot slot lijkt Meta met de introductie van een “Notes”-functie en de bevordering van de vrijheid van meningsuiting een (enigszins) vergelijkbare benadering te hanteren als Elon Musk. Toch valt nog te bezien in hoeverre Meta vrijheid van meningsuiting zal toestaan op zijn platforms.