Schaduw Tactics was een mooi kritisch succes ten tijde van de release en heeft een paar jaar later recht op een stand-alone uitbreiding die voor een schijntje wordt verkocht. Maar komt deze niet te laat voor de fans?
We kunnen ons afvragen wat er in de hoofden van de makers van Shadow Tactics omging om meer dan 8 jaar na de release met een uitbreiding voor hun spel te komen… Het is duidelijk dat we hadden verwacht dat er een vervolg zou komen. En toch levert Daedelic Entertainment inderdaad een eenvoudige add-on af, die desondanks het voordeel heeft op zichzelf te staan – waarmee ze bedoelen dat je het originele spel niet hoeft te hebben om het te kunnen spelen… Handig!
Het spel is nog niet uit.
De game wordt digitaal verkocht voor iets minder dan €20 en is al sterk afgeprijsd op Steam (-75%) – het moet gezegd worden dat het ongetwijfeld moeilijk zal zijn om een klapper te maken gezien de stortvloed aan titels waar we aan het eind van het jaar op getrakteerd werden.
Het probleem met een uitbreiding in plaats van een vervolg is dat je vertrouwt op de basis van het originele spel. Aiko’s Choice is geen uitzondering op deze regel: het gebruikt dezelfde grafische engine als het origineel (dat erg verouderd is), vertrouwt op dezelfde gameplay en brengt geen belangrijke nieuwe functies. Praktisch gezien verlengt het spel gewoon de levensduur van het origineel met 5 missies van verschillende lengte. De meeste spelers zullen niet meer dan 4-6 uur nodig hebben om deze uitbreiding te voltooien, wat zelfs voor een addon erg kort is.
Moet je dit spel dan overslaan? Zeker als je het origineel niet hebt gespeeld, want dan ben je het spoor helemaal bijster wat het plot betreft. Het spel staat zeker op zichzelf, maar is niet interessant als je het originele Shadow Tactics niet hebt gespeeld. Voor degenen die het wel hebben gespeeld, moet worden gezegd dat dit samurai-achtige Desperados-spel erg leuk is. De uitbreiding concentreert zich op het personage van Aiko, terwijl we natuurlijk haar hele team kunnen blijven aansturen. Net als in Desperados of Commandos moet je meerdere personages tegelijk leiden om te proberen je doel te bereiken. Elk personage heeft zijn sterke en zwakke punten. Sommigen zijn sneller en moeten achter de rug van hun tegenstander infiltreren om ze te vermoorden, terwijl anderen frontaal kunnen aanvallen. Dit is typisch een infiltratiespel dat in isometrisch (bovenaanzicht) wordt gespeeld. De formule werkt erg goed, maar het moet gezegd worden dat het spel slecht verouderd is, zowel esthetisch als qua gameplay. Er is in acht jaar veel water onder de brug gestroomd. Bovendien heeft de ontwikkelaar geen enkele moeite gedaan om ons iets nieuws te bieden. Er zijn geen nieuwe vijandentypen in het verschiet en het landschap verschilt niet veel van het originele spel… Wij van onze kant hebben vooral kritiek op deze uitbreiding vanwege het gebrek aan creativiteit in het levelontwerp, dat eenvoudiger is dan in het origineel, en de AI van de vijanden, die niet veel is geëvolueerd. En dat is te merken. Na het vinden van een lijk nemen de vijanden genoegen met een snelle waarschuwing en een rondje. Na een paar seconden gaan ze weer verder met waar ze mee bezig waren, zonder verder oponthoud.
Ja, als je een grote fan was van de eerste, waarom niet. Maar je moet toegeven dat deze op zichzelf staande uitbreiding, afgezien van het feit dat het de levensduur van het origineel enigszins verlengt, niet echt iets toevoegt voor fans. En dat is erg jammer als je kijkt naar het immense talent van de studio, die haar zwanenzang heeft afgeleverd…
Conclusie
Aiko’s Choice is een onverwacht vervolg op het sympathieke Shadow Tactics, dat uiteindelijk de vorm aanneemt van een zeer kleine uitbreiding die op zichzelf kan worden gespeeld. Het is dezelfde grafische engine, dezelfde mechanismen en dezelfde mechanica als de titel die acht jaar geleden werd uitgebracht. Er is niets nieuws aan de horizon en geen verrassingen voor fans. Toegegeven, het is leuk om terug te zijn in het Shadow Tactics-universum, maar we hadden misschien iets beters verwacht dan zulke lichte DLC…
Shadow Tactics : Blades of the Shogun - Aiko's Choice
Pros
- Een onverwacht "vervolg" voor fans
- Trouw aan de geest van het origineel
- 1 of 2 erg coole missies
Cons
- Gameplay die slecht verouderd is
- De AI
- Technische vertragingen
- Erg lichte inhoud, zelfs voor deze prijs...