Er gingen een paar geruchten over een technologie waarmee onze gesprekken kunnen worden afgeluisterd voor reclamedoeleinden, en het wordt helaas steeds duidelijker…
Een paar maanden geleden presenteerde de Amerikaanse mediagroep Cox Media een technologie met de naam “Active Listening” die voor enige opschudding zorgde, maar die ook door het publiek met enig ongeloof werd ontvangen. Het principe achter Active Listening is eenvoudig, maar ronduit beangstigend: we luisteren mee met je gesprekken via je microfoon en zijn in staat om gerichte reclame te maken. In feite sluit het aan bij de ervaring die sommige mensen misschien al hebben gehad: na een discussie advertenties op internet vinden die vreemd genoeg aansluiten bij waar je het net over hebt gehad.
Maar zoals we al zeiden, werd de informatie ook ontvangen met een gezonde dosis scepsis over de beweringen van Cox Media.
Maar… onlangs kwam de site 404 Media dia’s tegen die bedoeld zijn om de technologie voor te stellen aan potentiële partners. Bij naam hebben we het over Facebook, Amazon en zelfs Google.
De inhoud van deze promotiedia’s is behoorlijk verontrustend… en waarschijnlijk ook illegaal (vergeet niet dat het verboden is om de inhoud van een gesprek op te nemen zonder toestemming van de deelnemers). Met behulp van uw microfoons kan Active Listening technologie dus “intentiegegevens in realtime vastleggen door naar onze gesprekken te luisteren”.
Deze “intentiegegevens” worden vervolgens verwerkt door ouderwetse kunstmatige intelligentie van achter de schermen, die ze vervolgens analyseert om er commercieel interessante gegevens uit af te leiden, en zo een niveau van gerichte reclame mogelijk te maken dat nog nooit eerder is vertoond.
Aan de kant van Meta, Amazon en Alphabet, geïnterviewd door Gizmodo, nemen ze veel afstand van deze onthulling. Het bedrijf van Jeff Bezos legt bijvoorbeeld uit dat “Amazon Ads nooit heeft samengewerkt met Cox Media Group als onderdeel van dit programma en niet van plan is dat te doen.” Google herhaalt dat het zich aan de wet houdt, en Meta wijst erop dat het in deze dia’s alleen wordt genoemd “als een algemene marketingpartner, niet als een partner in dit specifieke project”, voordat het doorlinkt naar een blogpost waarin de webgigant uitlegt dat het jouw microfoon niet gebruikt om gericht te adverteren.
Op het juridische front, laten we het nog een keer zeggen, is er weinig kans dat Active Listening technologie legaal wordt geacht in Europa, of zelfs in de overgrote meerderheid van de Amerikaanse staten, tenzij…
Zoals we al zeiden, voor het legaal opnemen van je gesprekken is je toestemming nodig. En als er iets is dat we nooit zorgvuldig lezen, zijn het wel de gebruiksvoorwaarden. Dus misschien rekenen Cox Media Group en de platforms die de technologie gaan gebruiken erop dat je toestemming geeft zonder het te beseffen?