God of War: Ragnarök is al bijna twee jaar verkrijgbaar voor PS4 en PS5 en is sinds kort ook verkrijgbaar voor pc. Net als veel andere producties van het bedrijf biedt Playstation een succesvolle port voor dit vervolg, dat in de voetsporen treedt van de cult-episode van 2018.
Het laatste deel in de God of War-licentie, bejubeld door zowel critici als gamers, had bijna twee jaar nodig om zijn exclusieve status op Playstation-consoles van zich af te schudden. Santa Monica’s nieuwste game is nu geport naar PC door studio Jetpack Interactive, die eerder de PC-versie van God of War 2018 verzorgde. Met deze nieuwe versie van de titel kan een heel nieuw publiek kennismaken met dit avontuur, en dat in zeer goede omstandigheden.
Het verhaal van Ragnarök gaat verder waar we gebleven waren. Gelukkig is er voor nieuwkomers die het vorige deel niet hebben aangeraakt een recapitulatie van wat er is gebeurd… Maar het is duidelijk dat je het vorige deel het beste kunt hebben gespeeld voordat je aan dit deel begint. Kratos en zijn zoon Atreus bevinden zich midden in Midgard en worden geconfronteerd met de dreiging van Ragnarök. In de Noorse mythologie symboliseert Ragnarök het einde der tijden. De hoofdrolspelers worden opnieuw gedwongen om een grote reis te maken na een dreigend bezoek van Thor en Odin. Een reis die de helden meeneemt naar de negen rijken van de Noorse mythologie.
Het avontuur belooft dus episch te worden. Fans krijgen echter te maken met een verhaal dat erg lang op zich zal laten wachten. Dat is een van de kenmerken van deze Ragnarök, het avontuur komt erg langzaam op gang en het verhaal heeft regelmatig last van vertragingen. Ragnarök is erg langdradig en de dialogen zijn niet altijd even boeiend. Voor een film neemt Ragnarök zichzelf iets te veel voor waar aan, net als de meeste big-budget Sony-producties trouwens.
Hier is Ragnarök echter wel goed.
Hier zijn de ontwikkelaars echter ongetwijfeld een beetje te ver gegaan. Toegegeven, de enscenering is bewonderenswaardig gemaakt, maar spelers zullen vaak het gevoel hebben dat ze een interactieve film aan het spelen zijn in plaats van een ‘echte’ game. QTE’s zijn ook legio in Ragnarök. En in tegenstelling tot het vorige deel is het deze keer onmogelijk om de cinematics over te slaan. Het verhaal is minder beheerst, minder spannend, en hoewel sommige secundaire personages schitteren in de cast, heeft Atreus moeite om een plek voor zichzelf te veroveren naast Kratos. Zoals je hebt begrepen, is Ragnarök vanuit narratief oogpunt een halve misleiding.
Ook op het gebied van gameplay heeft Santa Monica geprobeerd ideeën te mixen en het resultaat is niet per se overtuigend. Hoewel de gevechten uiterst effectief blijven, met name de gevechten tegen de grandioze eindbazen, heeft het spel de neiging om te verdwalen in oninteressante sequenties van verkenning, contextuele puzzels, wandelsimulator en leent het zelfs zijn personage-evolutiesysteem van RPG’s. Toegegeven, dit zorgt voor een beetje diversiteit in de gameplay, maar het tempo ligt hierdoor volledig aan diggelen.
Waar Ragnarök echter wel in uitblinkt, zijn de talloze, behoorlijk interessante zijmissies, die helpen om de levensduur van de titel te verlengen, die gemakkelijk 30 uur gameplay bereikt. En dan tel ik de extra uren van het gratis uitbreidingspakket ‘Valhalla’, dat direct bij deze PC-versie wordt geleverd, nog niet mee. De game is zeer genereus wat betreft de diversiteit van de omgevingen en bestiarium. Met andere woorden, fans krijgen waar voor hun geld, hoewel het avontuur niet aarzelt om bepaalde gebieden uit het eerste deel te hergebruiken.
Als het in de voetsporen treedt van zijn voorganger, dan geldt dat ook voor de zeer indrukwekkende visuals. Ragnarök heeft nog steeds moeite om zich echt te onderscheiden van God of War 2018, maar dat doet niets af aan de schoonheid van de decors of de geweldige art direction van de game. Deze pc-versie verbetert de titel uit Santa Monica verder met tweaks en veel meer detail, terwijl er een aantal technische innovaties worden geïntroduceerd om de mogelijkheden van onze machines te benutten. Op het programma: de mogelijkheid om in 4K te spelen met hoge framerates, DLSS-compatibiliteit, ultrabrede weergave op speciale schermen en niet te vergeten ondersteuning voor Dualsense en de speciale functies. Deze nieuwe versie laat ook een grote flexibiliteit zien in de vele grafische opties die worden aangeboden om de game aan onze configuratie aan te passen, en gaat zelfs zo ver dat het correct draait op Steam Deck.
Hoewel het geen perfecte episode is, blijft Ragnarök een uiterst plezierige hack & slash, die schittert door de eindbaasgevechten, het universum en de rijkdom van de setting. Dit vervolg stelt echter teleur met zijn woelige tempo, minder spannende verhaal en slecht uitgewerkte ideeën. Ragnarök is verre van een slecht spel, ook al is de ‘wow’-factor een beetje uitgewerkt. Deze PC-versie is een zeer solide port die deze productie verder verbetert door de technische beperkingen van Playstation consoles te omzeilen.
Conclusie
Bijna twee jaar na de release op PS4 en PS5 komt God of War Ragnarök uit op pc dankzij het werk van studio Jetpack Interactive, die eerder al de pc-port van God of War 2018 voor zijn rekening nam. We ontmoeten Kratos en Atreus opnieuw in een direct vervolg op de gebeurtenissen in de vorige game. Deze tweede game volgt dezelfde formule, met echte aandacht voor het verhaal en effectieve actiegameplay. Ragnarök is een prachtig spel, en nog meer op deze PC-versie, die zichzelf toestaat om dingen te doen die de PS5 niet kon. De landschappen in de game zijn prachtig en de art direction is zeer geïnspireerd. Maar het ‘wow’-effect van zijn voorganger is een beetje verloren gegaan. Ondanks dat Ragnarök voor een hogere prijs wordt verkocht, riekt het naar een grote uitbreiding, en dat is waarschijnlijk de belangrijkste kritiek die we erop zullen uiten. De titel treedt in de voetsporen van zijn voorganger en hoewel het nog steeds een erg goed spel is, haalt het niet hetzelfde niveau als zijn voorganger, vanwege een langzamer tempo, een minder geïnspireerd verhaal, een mix van genres die niet zo goed werkt en, bovenal, de afwezigheid van enig verrassingseffect. Fans kunnen er echter zeker van zijn dat de game nog steeds erg leuk is om te spelen en schittert door de opzwepende eindbaasgevechten.
God of War Ragnarök
Pros
- Een goede PC-port
- Supermooie art direction
- Enkele epische passages
- Vechten, even opwindend als altijd
- Veel diversiteit in de bestiarium en omgevingen
Cons
- Een episode die niet echt veel evolueert
- Veel erg softe passages
- Minder geïnspireerde storytelling
- Een mix van genres die niet zo goed werkt
- Een game die te hard probeert een film te zijn