Vier jaar na de grote comeback van de beroemdste vliegtuigpiloot-simulatie, maakt een nieuwe aflevering voor 2024 zijn debuut. Groter, completer, royaler. Het is waarschijnlijk de ultieme MFS.
In 2020 hebben Microsoft en Xbox Game Studios de beroemde Microsoft Flight Simulator-franchise teruggebracht uit de kast. Hoewel de naam waarschijnlijk niet veel belletjes doet rinkelen bij de jongere generatie, is de serie toch een grote hit geweest op Windows-computers. Sinds 1982 zijn er 14 afleveringen uitgebracht en ze zijn allemaal unaniem geprezen door zowel de pers als gamers. De 2020-aflevering was geen uitzondering op de regel, en met deze 2024-editie lijkt Microsoft voort te bouwen op het succes.
De 2020-aflevering was al ultracompleet en de simulatie/realisme-cursor werd tot het uiterste gedreven. Praktisch gezien bieden de ontwikkelaars ons hier een veel meeslependere ervaring. En daar is een goede reden voor: naast het aspect van de vrije vlucht vinden we dit keer een carrièremodus die zo ontbrak in de aflevering van vier jaar geleden. Een veel completere aflevering dus qua spelmodi, maar ook qua aangeboden vliegtuigen.
Vooreerst is het belangrijk om te beseffen dat Microsoft Flight Simulator waarschijnlijk een van de meest veeleisende simulaties is die momenteel beschikbaar zijn. De ervaring is ultiem opwindend en stelt ons letterlijk in staat om in de huid te kruipen van een gevechtspiloot of een piloot van een luchtvaartmaatschappij. Elke knop op het vliegtuig kan worden ingedrukt, elk met zijn eigen specifieke functie. Soms wordt een knop gebruikt om de ruitenwissers te starten, soms om de automatische piloot in te schakelen.
Die onderdompeling wordt mogelijk gemaakt door een uiterst getrouwe reproductie van de cockpits van elk vliegtuig. Of het nu gaat om een 737 Max of een Airbus H225 helikopter, alle knoppen en bedieningselementen zijn weergegeven op de werkelijke positie in de cockpit. En er zijn dit jaar genoeg cockpits en vliegtuigen om uit te kiezen. In totaal zijn 125 vliegtuigen natuurgetrouw gereproduceerd. Er zijn veel nieuwigheden ten opzichte van de vorige aflevering, waaronder de Chinook, de A330-743L Beluga XL en de Seastar, een amfibisch watervliegtuig. Vorig jaar waren er alleen helikopters en vliegtuigen, terwijl dit jaar zweefvliegtuigen, luchtschepen en heteluchtballonnen een integraal onderdeel van het basisspel vormen.
Een basisspel dat alleen helikopters en vliegtuigen bevat, bevat nu ook zweefvliegtuigen, luchtschepen en heteluchtballonnen.
Een basisspel met “slechts” 70 vliegtuigen, waaronder bijna dertig nieuwe. Dat is een redelijk voorstel, maar het staat in schril contrast met de volledige game, waarvoor je … €220 moet neertellen. Dat is erg duur voor vliegtuigen als je alleen de digitale versie krijgt, vooral omdat er in de toekomst waarschijnlijk nog veel meer vliegtuigen beschikbaar zullen komen via traditionele mods.
Dat gezegd hebbende, is de volledige game een aanrader.
Dat gezegd hebbende, de gameplay is niet echt nieuw. We nodigen je uit om onze test van MFS 2020 te raadplegen voor meer details. Maar waar Asobo en Microsoft het goed hebben gedaan, is de carrièremodus, waar fans zo naar uitkijken.
En het moet gezegd worden dat dit speltype alles heeft wat erin zit, ondanks het feit dat het erg eenvoudig is. Je begint helemaal onderaan, op een klein lokaal vliegveld. Je kunt niet beginnen op JFK, Zaventem of Charles de Gaulle, want het doel is om je vertrouwd te maken met de besturing van het vliegtuig voordat je naar veel grotere vliegtuigen gaat. In deze carrière moet je de rangen één voor één beklimmen om je Private Pilot’s Licence (PPL) te halen, zodat je je eerste passagiers aan boord kunt nemen.
.
En het moet gezegd worden dat deze carrière zeer uitgebreid is. Het aantal brevetten dat je moet halen is zeer uitgebreid, zodat je vertrouwd kunt raken met de vele beschikbare vliegtuigen: bewijs van bevoegdheid als pro-piloot, bewijs van bevoegdheid als verkeersvlieger, kwalificatie op grote vliegtuigen… En hoe meer vlieguren je verzamelt, hoe sneller je nieuwe vliegtuigtypes kunt besturen. Voordat je aan elk examen begint, kun je in de game zelfs trainingscursussen volgen. Maar net als in het echte leven kost het behalen van een vliegbrevet veel geld. Dus het is door te trainen dat je een smid wordt, maar vooral dat je je bankrekening opbouwt. Als je vlieguren maakt, verdien je geld en kun je je die kostbare brevetten veroorloven.
Om dit alles te kwantificeren, heb je, net als een echte piloot, je pilotenboek. Hierin staan al je vlieguren, het aantal bezochte vliegvelden, je landingen en starts…
In de carrièremodus kunnen we missies ontvangen. Medische evacuatie, reddingsoperaties in de bergen, VIP-jetdiensten, superzwaar vrachtvervoer, brandbestrijdingsmissies… Zoals je al hebt begrepen, is de inhoud van deze MFS 2024 zo indrukwekkend dat het gewoon onmogelijk lijkt om je te vervelen zodra je de game hebt opgestart. Er is zoveel te doen, en iedereen die in de zon wil liggen terwijl hij in een heteluchtballon over zijn huis vliegt, kan dat doen, terwijl de absolute fan van reddingsmissies ongetwijfeld iets zal vinden om van te genieten.
Een andere nieuwe functie is MFS 2024.
Een andere nieuwe functie is de World Photographer-modus. Dit is duidelijk reclame voor de game en vooral voor onze blauwe planeet. Het bevat de mooiste panorama’s van de aarde, een mix van geanimeerde flora en fauna, en we krijgen kleine uitdagingen. We moeten ze aangaan door deze of gene foto te nemen terwijl we aandachtig blijven voor de elementen om ons heen.
Iedereen die het spel in 2020 heeft gekocht, weet nog hoe groot het was op een computer. Met meer dan 150 GB (en met alle DLC erbij) duurde het opstarten en starten van een vlucht een hele kluif voor Microsoft Flight Simulator. Helaas is dit punt niet gecorrigeerd met deze versie voor 2024, en het zal er waarschijnlijk niet beter op worden. De ontwikkelaars hadden het briljante idee om alle geografische gegevens in de cloud op te slaan. Dus als je het spel start en een vlucht wilt starten, moet er een duizelingwekkende hoeveelheid gegevens worden gestreamd. Hoewel dit heeft geresulteerd in vrij lange laadtijden, heeft het ook geleid tot echte verbindingsproblemen op de lanceringsdag van het spel. Te veel spelers wilden tegelijkertijd verbinding maken, waardoor de servers overbelast raakten. De situatie is weliswaar weer normaal, maar het was een smet op de lancering van de titel.
Grafisch gezien houden we vast aan dezelfde ervaring die we vier jaar geleden hadden, en zoveel te beter! MFS 2020 was een van de mooiste games van zijn generatie, en deze jaargang 2024 is geen spat verouderd. We hebben weer dezelfde engines, met volumetrische weereffecten en gewoonweg sublieme lichteffecten. Andere nieuwe elementen zijn sneeuw, tornado’s, met de hand gemodelleerde booreilanden, helihavens, 3 biljoen bomen en 1,5 miljard 3D-gebouwen. Op lage hoogte over Parijs vliegen en langs de Eiffeltoren scheeren, of het Amazonegebied bezoeken in een zweefvliegtuig en alle lokale diersoorten vinden is gewoonweg spannend. Vooral omdat de interieurs van de voertuigen, of het nu vliegtuigen, zweefvliegtuigen, helikopters of heteluchtballonnen zijn, allemaal zeer getrouw zijn gemodelleerd.
.
De enige zwarte vlek in deze simulatie: de voice-over. Terwijl er, net als in de vorige aflevering, ultrarealistische en opwindende besturing vanuit de verkeerstoren is, is de stem van onze piloot en de instructeur in de steengroeve bijna angstaanjagend. Het klinkt als een mix van Siri en low-end ChatGPT, de dag na de dag ervoor. Een element dat echt vlekt als je het kwalitatieve werk van de Asobo-teams ziet.
Conclusie
Oneens weer bewijzen Microsoft en Asobo dat het nog steeds mogelijk is om een spel te perfectioneren dat vier jaar geleden al bijna perfect was. Met deze 2024 vintage wordt Microsoft Flight Simulator nog beter. Meer voertuigen, meer beleving, betere graphics en, eindelijk, een carrièremodus die ook dienst doet als tutorial voor beginners. Want hoewel dit de ultieme rijsimulatie is, is MFS 2024 in de eerste plaats een titel voor iedereen. Fans van nachtelijke vluchten Parijs-New York zullen in hun nopjes zijn, terwijl degenen die er altijd al van gedroomd hebben om in een heteluchtballon over Rio en haar Christus de Verlosser te vliegen, duidelijk niet teleurgesteld zullen zijn door de investering en de reis. In tegenstelling tot vorig jaar weegt de titel niet langer 150 GB, maar tien keer minder, dankzij de streaming van geografische gegevens die mogelijk worden gemaakt door de cloud. Het is een ingenieus idee, maar de keerzijde van de medaille is dat de laadtijden steeds langer worden en servers maar al te vaak verzadigd zijn. MFS 2024 heeft geleden onder een ietwat chaotische lancering, maar er bestaat geen twijfel over dat de ontwikkelaars de titel zullen aanpassen zodat iedereen de beste game van het einde van het jaar kan ontdekken.
Microsoft Flight Simulator 2024
Pros
- Eindelijk een volledige carrièremodus die zijn naam waardig is!
- Misschien wel een van de mooiste spellen van de afgelopen jaren
- Een spel dat eindelijk maar een GB of tien weegt
- Altijd even complex maar toch toegankelijk
- Kanopters, luchtballonnen, helikopters, militaire vliegtuigen...
Cons
- Een ultieme editie die slechts €210 kost .... voor extra vliegtuigen
- Veel grote serverproblemen bij de lancering van het spel
- Sommige nasynchronisatie door de AI is rampzalig
- Laden duurt nog steeds even lang