Terwijl Microsoft alles zet op GamePass, blijft de verkoop van zijn consoles kelderen. In het vierde kwartaal van het jaar gaan de verkopen meestal omhoog, maar niet in 2024.

Het einde van het jaar is traditioneel de tijd van het jaar waarin spelconsoles het best verkopen. Enerzijds omdat het de drukste periode is voor releases. Anderzijds omdat het ook de meest gunstige tijd is voor cadeaus tussen Thankgiving, Kerstmis, Sinterklaas of Black Friday.

Hier zit het echter zo: voor Xbox is de situatie op zijn zachtst gezegd complex. Het bedrijf heeft de inkomsten uit zijn hardwaredivisie met 29% zien dalen in het jaar tot december 2024. Toegegeven, het is in het algemeen geen geweldig jaar geweest voor de sector, maar toch.

Terwijl Xbox geen verkoopcijfers bekendmaakt, weten we wel dat de Xbox Series slechts 31 miljoen exemplaren zou hebben verkocht, vergeleken met 67 miljoen voor de PS5. Sony heeft dus duidelijk de overhand.

Van oudsher worden consoles met verlies verkocht. Het bedrijfsmodel van de fabrikanten is voornamelijk gebaseerd op commissie op de verkoop van games. Ze krijgen effectief tussen 20% en 30% van de totale prijs. Het probleem met Xbox is dat de exclusives van de machine nu op andere platforms te vinden zijn: de pc, Switch en PS5. Niet alle games natuurlijk, maar genoeg om twijfel te zaaien bij consumenten. Wat heeft het voor zin om een Xbox te kopen als je Xbox-titels toch al elders kunt spelen? De verkoop van apparaten loopt terug en de commissie-inkomsten dalen. Dus ja, de Gamepass-abonnementen helpen deze slechte prestaties te compenseren, maar niet helemaal, als we afgaan op de cijfers die Xbox heeft gedeeld. De inkomsten uit de verkoop van software en Gamepass-abonnementen stegen in deze periode met slechts 2%. Nog zorgwekkender is dat de omzet voor de divisie als geheel met 7% daalde.

Terwijl Xbox een solide spelaanbod heeft ontwikkeld en een zeer aantrekkelijke line-up heeft voor 2025, zijn de prestaties in 2024 niet erg bemoedigend. Sony daarentegen heeft in 2024 vrij goed gepresteerd, met weinig eigen exclusives en solide exclusives ontwikkeld door partners (Final Fantasy, Stellar Blade en WuKong om er maar een paar te noemen). De groep heeft het ook moeilijk, met ontslagen, geannuleerde projecten en sluitingen van studio’s. Qua cijfers doet PlayStation het momenteel echter veel beter dan zijn rivaal. Eén ding is zeker: de komende twee jaar zullen cruciaal zijn voor het voortbestaan van beide ecosystemen.

In november verkocht Microsoft naar verluidt minder dan 800.000 Xbox-consoles, vijf keer minder dan zijn rivaal.

Voor Microsoft is de verkoop van zijn Xbox-consoles niet langer een prioriteit. Het Amerikaanse merk schept hier zelfs over op met zijn “This is an Xbox”-campagne, die van vrijwel elk elektronisch apparaat een Xbox maakt. De facto kun je met de Xbox-app je pc, tablet of smartphone omtoveren tot een Xbox-console… Of in ieder geval toegang geven tot de Gamepass-catalogus, wat niet helemaal hetzelfde is.

Als Gamepass het aantal abonnees ziet stijgen, zal het aantal Xbox consoles dat Microsoft verkoopt kelderen, en daarmee zeker de winst uit de verkoop van digitale games.

Eén ding is zeker, met schattingen rond de 767.000 verkochte apparaten in november, de grootste maand van het jaar, doet Xbox het niet erg goed. Ter vergelijking: Sony verkocht naar verluidt meer dan 4,1 miljoen machines in dezelfde periode en zelfs de Switch, die aan het einde van zijn leven is, verplettert Xbox met 1,7 miljoen verkochte consoles in die maand.

Vergeet echter niet dat de Switch een van de grootste spelers van het jaar is.

Bedenk wel dat dit schattingen zijn, aangezien Microsoft al een aantal jaren geen verkoopcijfers meer heeft gecommuniceerd voor zijn machines.